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薄荷，又名番薄荷、苏薄荷，为唇形科多年生宿根性草本植物。薄荷是一味药用蔬菜，又是一味居家良药。夏天食用一些薄荷，可以起到清心怡神、疏风散热、增进食欲、帮助消化的效果。
中医认为，薄荷性凉，味辛，归肺、肝经，具有疏散风热、清头目、利咽喉、疏肝解郁等功效，常被用于治疗风热感冒、肝气郁滞、胸闷胀痛等。《神农本草经》曰：“薄荷气味辛温无毒，主贼风伤寒，发汗恶气，心腹胀满、霍乱，宿食不消，下气，煮汁服，亦堪生食。”《本草纲目》言：“薄荷，辛能发散，凉能清利，专于清风散热。故头痛、头风、眼目、咽喉、口齿诸病为要药。”此外，本品芳香辟秽，还可用治夏令感受暑湿秽浊之气，所造成的痧胀、腹痛、吐泻等证，常配藿香、佩兰、白扁豆等同用。除了内服，薄荷亦可外用，用于夏日痱子、蚊虫吸食、疮疖等。需要提醒的是，薄荷芳香辛散，有良好的发汗效果，多用易耗气，故体虚多汗者，不宜运用。
薄荷除了药用外，还常被用于菜肴、糕点和饮料制作，为夏日食疗佳品品。先现介绍几种食用薄荷的方法。
薄荷冰：清水4碗煮至沸腾，加入薄荷煮开5分钟，将薄荷水放入冰格，做成冰粒，咽喉痛或口干时取冰粒放于口中咀嚼。夏天气温高，人们经常出入冷气的地方，很容易患上感冒。薄荷冰有防治感冒，利咽生津的功效。
薄荷汤：将薄荷叶清洗干净，切碎，用开水焯一下，放少许盐、香油，有神清气爽，解毒败火之功效。
薄荷粥：薄荷15克煎汤，放入粳米60克煮粥，待粥将成时加入冰糖适量，再煮沸即可，可供早晚餐温热服食。
薄荷茶：用薄荷泡茶喝，泡法同普通茶叶一样，可以利用薄荷中薄荷醇、薄荷酮的疏风清热作用，而且泡茶喝之有清凉感，是清热利尿的良药。
薄荷酒：薄荷油10克，米酒50毫升，黄酒0.05升，将薄荷油与米酒、黄酒兑在一起，早晚空腹饮用即可，有清热、解毒、健胃、清咽的功效。(崔海燕)
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