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针灸医学是中国医学家一个伟大的创造，已经有了数千年的光辉历史，历代以针灸著名的医家数以百计，针灸著作400多种。
中国针灸经清道光皇帝于太医院废止，民国时再次废止已日益衰落的情况下，然而在解放区，特别在缺医少药的军队保健中，曾发挥了重要作用。例如：中国中医科学院创院院长鲁之俊，于延安时跟随针灸治愈毛泽东肩周炎的中医任作田学习针灸，并于临床中研究针灸，使针灸在解放战争中对保证官兵疾病防治方面得到普遍推广与应用。另一位跟随鲁之俊学习针灸、研究针灸、推广针灸的朱琏也做出了重要贡献。例如创办针灸实验所，为全国高等医学院校举办针灸学习班、培养教师、编撰巨著《新针灸学》，等等。
1951年7月政务院文教委员会批准卫生部建立针灸疗法实验所，由时任卫生部妇婴保健局局长的针灸专家朱琏任领导。
1955年4月15日，毛泽东主席在杭州接见朱琏时，有一番谈话：毛主席强调：针灸是科学，不是土东西，全世界各国都要学。今天是庆祝针灸，中医的经验是需要有西医参加整理研究，单靠中医本身是很难的。
1955年11月19日，在卫生部中医研究院即将正式成立时，《中苏1956年技术交流协会》：“苏方希望派三名专家来华研究针灸治疗方法，期限三个月”。
1956年4月13日，苏三名专家来针灸研究所学习，教材用《新针灸学》俄文本，经过三个月学习回国后，在苏联大力推广与科学研究。
随着1955年12月19日卫生部中医研究院(即今中国中医科学院)正式成立，中国首家针灸研究所同时诞生。针灸在全国蓬勃发展，医疗推广、针灸教育逐渐发展，针灸科学研究深入展开，针灸作用机制，经络实质，特别针灸止痛乃至针麻作用原理之研究日益广泛而深入。针灸事业与针灸学术不断获得成果。特别于
上世纪70年代以来，随着中国针灸在国际上的影响逐渐扩大，国际学者对中国针灸认识的加深，中国在联合国合法地位之恢复，不断发生了多件震撼世界的举措，促成世界各国人民要求了解针灸，学习针灸，运用针灸的热潮。例如：
1971年美国著名专栏作家詹姆斯·赖斯顿(JamesReston)访华期间突患急性阑尾炎，住北京协和医院进行了阑尾炎切除手术，但次日出现术后腹部胀满感，接受中国针刺与灸疗，效果良好，出院回国，他以《现在让我告诉你在北京的阑尾炎手术》为题，于1971年7月26日《纽约时报》头版转6版长篇，以及关于他参观上海针刺麻醉手术等。自此，美国媒体对中国针灸的兴趣大增，仅1971年即有二三百篇针灸文章发表，这为1972年美国总统尼克松访华从而掀起国际针灸热拉开了序幕。
1972年2月21日~28日，美国总统尼克松应邀访华期间，周恩来总理陪同他观看了针刺麻醉下进行的甲状腺切除术；24日，尼克松总统访华团成员30余人，于北京医科大学第三医院观看了由辛育龄主刀，在针刺麻醉下施行“右肺上叶切除术”的全过程。
代表团回国后纷纷称赞“针刺麻醉”神奇，再一次引起美国民众与世界多个国家与民众对中国针灸的关注，针灸热在国际不断增温。
1975年10月中国中医研究院（现中国中医科学院）应国际朋友的要求，于针灸研究所举办“外国医师针灸学习班”，为期3个月，有来自9个国家19名医师参加，这是继苏联3名专家来华学习针灸疗法后一次新的开端。继此之后，外国医师要求来华学习针灸的学者日益增多，为了满足国外学者的要求，我国受联合国世界卫生组织之委托，先后在中国中医研究院(北京)、上海中医学院（现上海中医药大学）、南京中医学院（现南京中医药大学）开办了三个国际针灸班，招收有志中国针灸的外国医师参加学习。1983年这三个国际针灸班分别更名为中国北京国际针灸培训中心，中国上海国际针灸培训中心，中国南京国际针灸培训中心。截止到2010年三个中心已为140多个国家培养了数千名针灸人才。
1987年11月22日，经过国际针灸界学者之酝酿讨论，一致决定成立非政府性针灸团体国际联合组织——“世界针灸学会联合会”，总部设在中国北京，目前已拥有了50多个国家和地区的109个团体会员，代表着20多万针灸工作者。世界各国的针灸从业人员远远超过20万人。因为，据有关统计报道，在联合国世界卫生组织的提倡下，现在已有160多个国家和地区均已设立了针灸组织，有数以亿计的患者接受针灸治疗，针灸已为许多国家政府所认可的合法职业与医疗保健技术。
这一趋势还在不断发展，我们可以毫不夸张地说：中国针灸已是人类共享的医学。(李经纬)
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