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我国在古代就已有了“冰箱”。虽然远不如现代的电冰箱，但仍能够起到保鲜效果。
在《周礼》中就提到过一种用来贮存食物的“冰鉴”。这种“冰鉴”其实是一个盒子，只要把冰放在里边，然后把食物放在冰的中心，就能够起到冷藏保鲜的效果了。湖北随州曾侯乙楚墓1978年出土了两件冰鉴，冰鉴上还放着一柄长勺是专门用来舀冷饮的。
此外，在古书《吴越春秋》上也曾记载：“勾践之出游也，歇息食宿于冰厨。”这儿所说的“冰厨”，就是古代专门用来贮存食物的一间房子，是夏日供应饮食的当地。
规划奇巧、铸造精工的鉴缶被誉为我国古代的“冰箱”。鉴缶由盛酒器尊缶与鉴组成，方尊缶置于方鉴正中，方鉴有镂孔斑纹的盖，盖中心的方口正好套住方尊缶的颈部。鉴的底部设有活动机关，牢牢地固定着尊缶。鉴与尊缶之间有较大的空地，应是夏天盛放冰块、冬季盛放热水之用。
唐代时，人们发现硝石遇水会吸热，甚至使水温降至冰点，于是他们学会了人工制冰，获取冰的方法再也不受时节约束了。冰制品的花样逐渐多了起来，市面上呈现了专做冰品生意的商人。宋代时，呈现了各种冷饮。一到阴历六月，街边就摆满了冷饮摊，北宋汴京的冰店里就有“冰糖冰雪冰元子”出售。南宋时期，阛阓上的冷饮愈加琳琅满目，其时颇受欢迎的冷饮有“冰雪甘草汤”“凉水荔枝膏”等。
明朝时，北京城里的皇公贵族已把冰箱作为重要的祛暑器具，那是一种用天然冰块降温的箱子，以黄花梨木等制成。从外观上看，冰箱口大底小呈方斗形，腰部上下箍铜箍两周。箱两边有铜环以便于转移。箱口覆两块对拼硬木盖板，板上镂雕钱形孔。那时的冰箱不仅外形漂亮，功能规划也非常精巧、科学。冰箱内挂锡里，箱底有小孔。两块盖板其间一块固定在箱口上，另一块是活板。每当暑热降临，可将活板取下，箱内放冰块并将时新瓜果或饮料镇于冰上，随时取用。 （山东 曹元成）
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