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19世纪，作为老牌的海上强国，葡萄牙占据了中国澳门，与此同时，中医也以“大众化、预防保健”等特色和优势通过澳门向葡萄牙民众传播开来。葡萄牙目前总人口约1300万，国土面积9.2万平方公里，相当于中国湖北省面积的一半，然而这里中医诊所的规模达500家以上。中医在葡萄牙的发展已由20世纪70~80年代在欧美国家掀起的一种“中医热”演变发展成一种“中医潮”。
葡萄牙目前拥有完善的医疗服务制度，健全的医疗保险体系。据报道，葡萄牙国民健康服务体系在全球排名第11位。葡萄牙国家卫生系统已经成立了36年，其遵循的价值理念有四：一是医疗体系全民覆盖；二是确保国民享有高品质医疗卫生服务；三是平等性，即无论公民的性别、宗教信仰、种族、年龄、社会地位、经济承担能力, 确保人人都能享有同等的医疗保障权利和治疗效果；四是一致性，确保卫生筹资更好、更公平地满足国民对卫生服务的需求。葡萄牙卫生体制包括三个部分：国家卫生服务体系、某些特殊职业建立的公立或私立的保险制度以及私立的健康保险。对葡萄牙人而言，最重要的是国家卫生服务体系，后两体系是第一体系的有益补充。葡萄牙宪法为国家卫生服务体系界定为“全民的、综合的、基本免费”。葡萄牙的各项健康指标达到或超过欧洲平均标准，葡萄牙国内生产总值的10%用于国民医疗卫生建设。
葡萄牙古尔班基金会是一家致力于艺术、教育、慈善和科学等公共事业的基金会，其任务之一就是为葡萄牙的医疗卫生领域设立愿景及实现美好愿景的方法。2014年9月，古尔班基金会在里斯本发表的一篇名为《健康未来、人人参与》的报告中指出：尽管当今葡萄牙医疗卫生体系取得了很大进步，但如果不改革，将很难满足民众对健康的需求，因为该体系使得葡萄牙的财政负担越来越大，难以为继。因此，补充与替代医学大有作为，尤其是中医“廉”的优势有极大的发挥空间，中医在施惠于葡萄牙大众的同时，也势必会促进中医在葡萄牙的传播。
2003年，世界中医药学会联合会副主席蔡宝德联合葡萄牙相关政党，力促葡萄牙国会通过了以针灸为代表的六种补充和替代医学疗法的立法草案，其他五种疗法分别为顺势疗法、整骨疗法、自然疗法、植物疗法和整脊疗法。这一草案中明确指出将设立一个由葡萄牙卫生部、教育部和科技部官员以及该六种疗法代表共同组成的技术委员会，负责对这六种补充和替代医学疗法进行研究并制定具体法规。历经10年，2013年7月，葡萄牙国会正式通过了补充和替代医学法案，确立了中医针灸等六种疗法在葡萄牙的合法地位。该法案特意为葡萄牙补充和替代医学学校设立了过渡期，经葡萄牙教育部认可的补充和替代医学学校将具有颁发高等教育证书的资质，学生所修的学分将被纳入欧洲大学学分互认系统。
葡萄牙通过中医立法，对其他欧盟成员国的多米诺效应不言而喻，一方面，将有更多的具有大学学历的中医从业者进入葡萄牙，要求对个人的学历进行认证；另一方面，葡萄牙的中医从业人员将具有到在欧盟其他成员国工作的权利。除此之外，葡萄牙语是世界第五大语种，全球约有2.8亿人在说葡萄牙语，这些葡语国家包括葡萄牙、安哥拉、巴西、莫桑比克、赤道几内亚、东帝汶等国，而葡萄牙是促进中医药在这些国家传播与发展的天然伙伴。
中医药在葡萄牙立法是中医药国际化道路上的一个里程碑。今后，中医药将为世界人民的健康做出更大贡献。
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