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当今中药的剂型有三大类：汤剂、中成药（含传统成药和现代成药）、免煎药。三类剂型的应用比率，在我们国内是汤剂第一，成药第二，免煎药最少；瑞士的情况则差不多反了过来，免煎药第一，成药第二，汤剂最少。免煎药的将专门讨论，故这里先说说瑞士的中成药。
所谓中成药，即经过加工制作而成的准药品，以前简称为“膏丹丸散”。现在国内所用成药，除个别传统膏丹丸散外，主要是现代中成药，如冲剂、滴丸、浓缩丸、胶囊、口服液等。这些成药大部分是口服的，外用的很少。
瑞士的中成药分大两类，口服和外用。口服成药，几乎都是传统经典方，如金匮肾气丸、八珍汤、藿香正气散等。但剂型就一个，即药厂参照《中国药典》或古代方书的方剂组成和剂量，用免煎药配制的。外用的中成药则算得上药厂自制的现代药剂，处方大多取自我国古今方药典籍，也有部分自研自创的。这些外用成药，堪称瑞士外用中成药的一大特色，很有临床实用价值，也颇受患者欢迎。
瑞士外用中成药的剂型有水溶液、油剂、乳剂、霜剂、软膏、栓剂、凝胶、气雾剂等，按主治病症可分三类：
一是皮肤病症类。品种很多，针对各种皮肤问题，这应与欧洲人皮肤病多有关。剂型主要为膏剂和霜剂，分别针对这里常见的湿疹、神经性皮炎、牛皮癣，以及阴道炎和各种真菌感染等。治疗这些皮肤黏膜疾病，中医传统上采用中药煎熬后熏洗，效果虽好却操作不便。改为现代制剂就方便多了，相应也增加了疗效。古来的外用验方，苦参汤、三黄洗剂、蛇床子散、颠倒散、金黄散等，这里都有出售。
二是跌打损伤类。这是中药外用的一个传统优势病类，以前主要是酒剂和膏药。瑞士采用的多为气雾剂、水溶液和软膏等，体积小、用量少、便于携带，效果也好，还不污染衣物，患者非常喜欢。这类成药大多是药厂采用活血通络中药的自制产品，药名也多为中医术语，如化瘀止痛膏、温筋膏、解痉霜等。
三是皮肤保养类。这类外用药有用于治疗的，如针对粉刺或疤痕等，但多数是护肤的。药厂把中药的天然属性与护肤结合起来，利用中药的清热、活血、疗疮、生肌等作用，开发了适用于不同皮肤特点和面部皮肤问题的外用中药制品。因此，这种中药制品实际上超出了皮肤保养的范围，具有相当的皮肤病治疗作用。
这些外用中药制品打的是瑞士医药法规的擦边球。因为，瑞士和欧洲的药店有自制药品的传统，当然也有相应的法规要求与约束，如不含化学药物，没有医疗宣传，需要医师处方，且为数量不大的自销。这些自制产品的德语名称是magistralePräparate，中文翻译为临配制剂，其优点是满足临床治疗个体化的需要。这与中医的因人治宜可谓不谋而合。
瑞士中药厂走的就是这条路。而在制作方式上，外用中药又分两种，一种是批量生产的，一次产量控制在1000份内，那些采用古方或验方配制的便属此类；另一种则完全按照中医师的临床处方配制，即专门给某一个病人使用的。两种外用药都属准处方药，依据中医师处方提供，治疗作用可由医师告知患者，并未写入说明书，因而很正规、很顺畅的用于临床。显然，后一种配制方式更能适应中医临床用药的需求，应该更有生命力。
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