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•宋以前之仲景并非“医圣”，其方只是经验方
•宋以后仲景被奉为医圣，其方被称为“经方”
•最早称仲景为“医圣”者，首见于明万历二十一年（1593年）
当代中医学界普遍尊称东汉名医张仲景为“医圣”，那么，“医圣”桂冠加于仲景，究竟始于何时呢？
宋以前之仲景
清代名医陆以湉在《冷庐医话》中对范晔在《后汉书》中未为张仲景立传而提出了批评：“张仲景，医中之圣也；华元化，医中之仙也。二人同时，范氏只为元华作传，乌得称良史乎？”由《后汉书》无“张仲景传”而有“华佗传”这一事实我们可以推测：仲景在东汉末年的名声、地位和影响应当远远不及华佗，若仲景与华佗难分轩轾，那么，秉笔直书的史学家范晔是不可能不为二人同时立传的。
魏晋时期，“圣人”这一尊称已非常普遍，各行各业几乎都有各自的圣人。晋代葛洪在《抱朴子内篇·辨问》中将严子卿、马绥明等善围棋者称为“棋圣”，将皇象、胡昭等善书法者称为“书圣”，将卫协、张墨等善图画者称为“画圣”，甚至张衡、马钧等善制木器者，也被尊称为“木圣”。
推而广之，葛洪认为，“班输、倕狄，机械之圣也；跗、扁、和、缓，治疾之圣也”。十分明确地将俞跗、扁鹊、医和、医缓等古医家尊为“治疾之圣”，而华佗、仲景则尚难跻身“圣人”之列。
距仲景年代不远的西晋太医令王叔和颇谙当时世情，他说：“和、鹊至妙，犹或加思；仲景明审，亦候形证”（《脉经序》）。与王叔和同一时代的皇甫谧也深得个中趣味，他说：“汉有华佗、张仲景，华佗奇方异治，施世者多……仲景论广伊尹《汤液》为数十卷，用之多验”（《针灸甲乙经序》），“华佗存精于独识，仲景垂妙于定方”（《晋书·皇甫谧传》）可见当时，世人已逐渐认识到了仲景的价值，并将其与华佗并列。
南北朝以至隋唐、五代，《伤寒杂病论》并没有得到广泛流传，所记载的理法方药，亦并不处于特别地位。比如，“药王”孙思邈在《千金要方·大医习业》中说：“凡欲为大医，必须谙《素问》《甲乙》《黄帝针经》《明堂流注》、十二经脉、三部九候、五脏六腑、表里孔穴、本草药对、张仲景、王叔和、阮河南、范东阳、张苗、靳邵等诸部经方。”此处之“经方”，是指常用之经验方，包括上古相传的一切经长期医疗实践验证有效的方剂。
南北朝时期的陈延之将纂集此类方剂的著作命名为《经方小品》，并说：“以备居家野间无师术处，临急便可即用也。僮幼始学治病者，亦宜先习此小品，则为开悟有渐，然后可看大品。”这段话可视为“经方为经验方”的最好例证。
宋代以前，多数医家将历代流传的经验方都称为“经方”，也并未将仲景之方突出出来，凌驾于他方之上，而是张仲景著作与其他医家著作相提并论。比如，唐代王焘所著《外台秘要》中提到的“诸论伤寒八家”，实际达十六家之多，张仲景只是与华佗、王叔和、葛洪、陈延之、巢元方、崔知悌、张文仲、陈廪丘、范东阳、宋侠、孙思邈、姚僧垣、初虞世等平起平坐的诸家之一。他如巢元方《诸病源候论》、孙思邈《千金要方》等书，也都将《伤寒论》方与世传治伤寒方杂揉在一起。由此可见，当时，仲景《伤寒论》还没有在伤寒学领域占据主导地位。
当然，亦有尊仲景著作为“经”者。如《诸病源候论》引《小品方》云：“仲景经有侯氏黑散……”，这是最早将仲景书称为“经”者。陶弘景将仲景之方作为“经验方”，并指出“唯张仲景一部，最为众方之祖”（《神农本草经集注序》），但这毕竟是极少数。甚至成书于南宋淳熙元年（1174年）的《三因极一病证方论》还说：“为儒必读五经三史、诸子百家，方称学者。医者之经，《素问》《灵枢》是也；史书，即诸家本草是也；诸子，《难经》《甲乙》《太素》《中藏》是也；百家，《鬼遗》《龙树》《金镞刺要》《铜人》《明堂》《幼幼新书》《产科保庆》等是也。”可见，在陈无择心中，仲景之书，既非经书，也非史书，更非诸子，连百家都算不上。
宋以后之“医圣”
至宋代治平二年（1065年），林亿、高保衡等校勘《伤寒论》之后，《伤寒论》才逐渐彰显出它在医学中的作用，自此，仲景受到特殊的重视与尊崇，逐渐被奉为“医圣”，其书被尊为“医经”，其方也逐渐被称为“经方”。
宋大观元年（1107年），朱肱在《类证活人书序》中说：“伤寒诸家方论不一，独伊尹、仲景之书犹六经也。其余诸子百家，时有一得，要之不可为法。”宋绍兴二年（1132年），许叔微把仲景的著作与孔子六经相比，说：“论伤寒而不读仲景书，犹为儒而不知有孔子六经也。”当时医家对仲景之推崇，由此可见一斑。
虽然北宋政府校勘刊行《伤寒论》，但该书真正得到广泛流传，并成为中医学术的显学，却是借助于金代成无己的《注解伤寒论》。从此，医家们纷纷研究《伤寒论》的风气才开始真正形成，而仲景“医圣”之雅称，也逐渐确定了下来。
比如，金皇统四年（1144年），严器之在《注解伤寒论序》中称仲景为“后圣”：“夫前圣有作，后必有继而述之者，则其教乃得著于世矣。医之道源自炎黄，以至神之妙，始兴经方。继而伊尹以元圣之才，撰成《汤液》……后汉张仲景，又广《汤液》为《伤寒卒病论》十数卷，然后医方大备。兹先圣后圣，若合符节……昔人以仲景方一部为众方之祖，盖能继述先圣之所作也。”
又如，金正隆元年（1156年），成无己在《伤寒明理药方论序》中赞仲景为“大圣”：“自古诸方，历岁浸远，难可考评，惟张仲景方一部，最为众方之祖。是以仲景本伊尹之法，伊尹本神农之经。医帙之中，特为枢要，参今法古，不越毫末，实乃大圣之所作也。”
再如，金大定二十六年（1186年），刘完素在《素问玄机原病式序》中尊仲景为“亚圣”：“夫三坟之书者，大圣人之教也，法象天地，理合自然，本乎大道。仲景者，亚圣也。虽仲景之书未备圣人之教，亦几于圣人。”
此外，南宋咸淳七年（1237年），陈自明在《管见大全良方·治伤寒》中誉仲景为“圣人”：“伤寒治法，始于仲景太守之书。元符间，庞安常作《伤寒总病论》。政和间，朱奉议肱编而为《活人书》，详观方论意义，纤悉具载，可谓尽善尽美，皆本于仲景之书及诸家之善真，千古不朽之良法……今有李氏子立作《伤寒十劝》，虽未能尽圣人之万一，其中多有可取。”
1246年，王好古在《汤液本草序》中说：“文潞公《药准》云：惟仲景为群方之祖也。晋唐宋以来，得医之名者，如王叔和、葛洪、孙思邈、范汪、胡洽、朱奉议、王朝奉、钱仲阳、成无己、陈无择辈，其议论方，定增减变易，千状万态，无有一毫不出于仲景者。”元至大元年（1292年），王好古又在《此事难知序》中说：“余读医书几十载矣，所仰慕者，仲景一书为尤焉。”元大德元年（1297年），其又于《医垒元戎》中说：“折中《汤液》万世不易之法，当以仲景为祖。”对仲景可谓推崇备至。
元至正十六年（1356年），朱丹溪在《局方发挥》中说：“仲景诸方，实万世医门之规矩准绳也。后之欲为方圆平直者，必于是而取则焉……或曰……《要略》之方果足用乎……予曰：天地气化无穷，人身之病亦变化无穷。仲景之书，载道者也，医之良者，引例推类，可谓无穷之应用，借令略有加减修合，终难逾越矩度。”
至此，虽然仲景已经被颂为“后圣”“大圣”“亚圣”“圣人”，但尚未明确被称为“医圣”。
就笔者手眼所及，最早将“医圣”头衔冠以仲景者，当首见于明万历二十一年（1593年）方有执《伤寒论条辨引》：“仲景者，姓张氏，名机，仲景其字也，南阳人……以宗族二百余口，建安纪年以来，未及十稔，死者三之二，而伤寒居其七，乃著论二十二篇，证外合三百九十七法、一百一十三方。其文辞简古奥雅，古今治伤寒者未有能出其外者也。其书为诸方之祖，时人以为扁鹊、仓公无以加之，故后世称为‘医圣’。夫扁鹊、仓公，神医也，神尚矣，人以为无以加于仲景，而称仲景曰‘圣’。”
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