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蜂蜜是昆虫蜜蜂从花中采得的花蜜在蜂巢中酿制的蜜，也是我们日常生活当中最为常见的食材。一般介绍蜂蜜时，人们都会说出自于《神农本草经》之上品，如云：“味甘平。主心腹邪气，诸惊痫痓，安五藏，诸不足，益气补中，止痛解毒，除众病，和百药。久服强志轻身，不饥不老。一名石饴，生山谷。”但仔细一琢磨，《神农本草经》记载的为“石蜜”而不是蜂蜜，所以一说是其坚硬如石，甜如蜜，应是过去所作的红糖块；二说乃石中土蜂所产之蜜，恰为蜂蜜。不论何解，红糖与蜂蜜都是我们中医药常用的辅材，如中成药当中常见的丸药，就多是以蜂蜜为辅料加工而成，目的在于是药性缓和，多用于慢性病和需要补养的人群，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、金匮肾气丸、左归丸、右归丸等等，都是常见的补益丸药。蜜丸宜于吸收消化，尤其是对脾胃虚弱者、老年人、儿童，另外，蜜丸易于保存，保质期长，不添加药用防腐剂，反映出蜂蜜具有保鲜性，是难得的对身体有益的抗菌防腐剂。
除做辅料外，蜂蜜有着自己独特的功用：
首先，蜂蜜有良好的补脾益气的作用。可以作为脾气虚弱，营养不良者的食品。如果出现因为脾胃虚弱所出现的脘腹挛急疼痛，如腹痛喜按，空腹痛甚，食后稍安者，就可用本品，既可补中，又可缓急止痛，标本兼顾，单用就有效，若与白芍、甘草等补中缓急止痛之品配伍，效果更好。
其次，蜂蜜具有补气益肺的作用。可以润肺止咳，用于治疗虚劳咳嗽日久，气阴耗伤，气短乏力，咽燥痰少者，可与人参、生地黄、茯苓等品同用。如《洪氏集验方》中的琼玉膏，用于气阴不足，肺虚干咳，形体消瘦。
对于燥邪伤肺，干咳无痰或痰少而粘者，亦可用本品润肺止咳。在如今秋季燥邪当令，出现干咳少痰，鼻有血丝时，可以用陈皮、桑叶、百合、川贝母等养阴润燥、清肺止咳之品冲泡，待温度降低后再兑以蜂蜜水饮用，以缓解秋燥给肺部带来的种种不适。
最后，蜂蜜还有润肠通便之效。可治疗肠燥便秘，可单用冲服，亦可将本品制成栓剂，纳入肛内，以通导大便。《本草纲目》云：“张仲景治阳明结燥，大便不通，蜜煎导法，诚千古神方也。”
另外，本品外用，对疮疡肿毒有解毒消疮之效，对溃疡、烧烫伤有解毒防腐、生肌敛疮之效。同时如乌头类药物中毒者，大剂量服用本品，有一定解毒作用。
历史上，宋代大文学家苏东坡还用蜂蜜制作蜜酒。宋神宗元丰五年（公元10820年），苏东坡得西蜀道人杨世昌酿酒的秘方，即以糯米、蜂蜜为原料，亲自酿出了“开瓮香满城”的蜜酒。
至于蜜酒的具体做法，《东坡志林》中有这样的记载：“予作蜜酒格与真一水乱，每米一斗，用蒸面二两半，如常法，取醅液，再入蒸饼面一两酿之，三日尝，看味当极辣且硬，则以一斗米炊饭投之，若甜软，则每饭一次，更人面与饼各半两，又三日，再投而熟，全在酿者斟酌增损也，入水少为佳。苏东坡特别喜爱此酒，还写了《蜜酒歌》赠给杨道士，如“珍珠为桨玉为醴，六月田夫汗流项。不如春瓮自生香，蜂为耕耘花作米。一日小沸鱼吐沫，二日眩转清光活。三日开瓮香满城，快泻银瓶不须拨。”感兴趣的读者也可以自己尝试下。
蜂蜜虽然一般人群都可以服用，但不适宜糖尿病患者以及脾虚泻泄及湿阻中焦的脘腹胀满、苔厚腻者食用。1岁以内的婴儿不宜食用。不可以用开水冲或高温蒸煮蜂蜜，否则会使蜂蜜颜色变深，香味挥发，滋味改变，食之有不愉快的酸味，所以食用蜂蜜最好使用40度以下温开水或凉开水稀释后服用。
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