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萱草，又名金针菜、黄花菜，为百合科植物，在我国已有二千多年的栽培史，它的花蕾，也就是黄花菜。我国邮电部门曾经于1982年5月发行第二组《药用植物》邮票，附图有是其中的“萱草”。
民间一直流传着一句俗语“黄花菜也都凉了”，形容等得时间太久了。从这句俗语中说明黄花菜是家喻户晓的菜肴。事实上，自古以来它就是一种美食，因其花瓣肥厚，色泽金黄，香味浓郁，食之清香，爽滑，嫩糯，常与木耳齐名，视为“席上珍品”。孙中山先生曾用黄花菜、黑木耳、豆腐、豆芽（四物汤）作为自己健身的食疗食谱，且将黄花菜列在首位。“四物汤”营养成分完备，是补血、养血、美容的良方，又是日常素食中价廉物美的珍肴。
相传，秦代大泽乡起义前的陈胜，家境十分贫困，因为家中无米下锅，不得不出去讨饭度日，加之营养缺乏，他患了全身浮肿症，胀痛难忍。有一天，陈胜讨饭到一户姓黄的母女家，黄婆婆是个软心肠，她见陈胜的可怜模样，让他进屋，给他蒸了三大碗萱草花让他吃。饥饿过度的陈胜狼吞虎吞，不一会三大碗萱草花全进肚子里去了。奇迹发生在几天后，陈胜全身浮肿便消退了。
中医认为，萱草性凉、味甘、微苦，归肝、脾、肾经；有清热利尿、解毒消肿、止血除烦、宽胸膈、养血平肝、利水通乳、利咽宽胸、清利湿热、发奶等功效，主治眩晕耳鸣、心悸烦闷、小便赤涩、水肿、痔疮便血等病症。用于尿频、尿急、血尿、泌尿道结石等疾病的治疗。黄花菜含有丰富的卵磷脂，对增强和改善大脑功能有重要作用，同时能清除动脉内的沉积物，对注意力不集中、记忆力减退、脑动脉阻塞等症状有效。用其根端膨大体炖肉或炖鸡，对治疗贫血、老年性头晕等，具有较好的效果。
在民间，黄花菜有许多食用方法，人们经常将黄花菜与其他食品一起加工，烹制成“黄花菜花生猪蹄汤”“黄花菜瘦肉豆腐汤”“黄花菜粥”等，用于产后气血亏虚、乳汁分泌不足、头昏眼花等。现代医学研究，每百克黄花菜含有蛋白质14.1克，脂肪1.1克，碳水化合物62.6克，以及多种维生素，特别是胡萝卜素的含量最为丰富，干品每百克含量达3.44毫克，在蔬菜中名列前茅，对人体健康，甚为有益。而新鲜黄花菜中含有秋水仙碱，可造成胃肠道中毒症状，故不能生食，每次食量不宜过多。(顾掌生)
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