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老玉米又叫棒子。掰棒子就是收获玉米。每逢八月中，晚棒子成熟了，此时要把这高秆儿作物砍倒，把地腾出来种植秋冬作物，这就意味着满眼的”青纱帐”要在几天工夫里变成一片“白地”，田地里的各色小动物都会躲到田间的几堆秸秆下面。这是捕捉蟋蟀、蝼蛄、蟾蜍、蜘蛛、蛴螬这些虫类药物的好机会，所以我经常在这个季节下乡采药。 除了“捉虫子”，我还帮熟识的乡亲们掰棒子。棒子秸，要在离地不到半尺的地方拿镰刀砍断，砍断的地方是斜茬子，很锋利，因此绝对不能让小孩儿在刚砍完棒子的地里跑着玩儿，如果不慎绊倒，身体摔在那些“斜茬儿”卜，是非常非常危险的事情。把砍倒的秸秆连同上面结的老棒子抱到一处(当时还不懂得秸秆粉碎还田的好处，过后是要把秸秆拉回家烧火做饭用的)，就开始坐在地里掰棒子，即把成熟的棒子掰下来，再剥去外面的苞叶和棒子尖上的须子，剩下金黄饱满的棒子堆在一起。这活儿大部分是妇女、老人和孩子做的，我也找个小板凳儿坐在边上帮他们一起掰，顺道儿聊大天儿，因为那时天还热，因此多在傍晚的时候开干，直干到看不清东西，全家大小再把棒子装进麻袋，推着小独轮儿车回家吃饭。 第二天一早，吃罢一顿香喷喷的玉米面窝头和棒渣儿粥，别人都忙别的去了，我还得拿个口袋回到昨天忙过的地方，就是对着一大堆棒子秸、苞叶和须子的地方干我该干的活儿，捉虫类药吗？不是，是捡拾其中成绺儿的玉米须儿。原因是，这是一种好使但不好买的好药！玉米须，其实就是玉米的花柱及柱头，呈丝状，这东西生在玉来棒子的顶端，也叫老玉米胡子，它性平，味甘、淡，具有利胆退黄、利尿消肿、止血等功效，属中药里的利水渗湿剂，可用来治疗泌尿系统感染或结石、水肿、黄疸型肝炎、胆囊炎、胆道结石等症。它能与好几种中草药合用，治疗急、慢性肾炎、膀胱炎，用玉米须、车前草等煎水当茶喝，能改善水肿、小便少等症状；患有慢性前列腺炎的病人，可用玉米须、马齿苋泡茶喝；治疗胆囊炎、胆道结石、黄疽型传染性肝炎可用玉米须与茵陈泡茶喝。近年来，人们发现它还能有效地降低血压、血糖，且安全无毒、服用方便。平常用玉米须50克煮水当茶喝，不仅清香微甜，还能够防治高血压病、糖尿病、动脉粥样硬化症的发生，并有减肥的功效。 中国有句老话叫作“民以食为天”。因此有人说，欧洲人发现美洲对人类最大的贡献就是带回了玉米，当然还有甘薯、土豆、南瓜、花生等高产作物的种子，使它们播撒到全世界，极大地补充了粮食的供给，缓解了人口增长带来的压力。而大约在明朝中后期，这些大洋彼岸的物产陆续登上了中国这片大陆，使东方人有幸吃到了金黄的棒子面和甘甜的烤红薯……尤其是玉米，每100克玉米籽粒能提供365千卡的热能，比高梁、大麦都高，籽粒中的蛋白质、脂肪、维生素等含量也比稻米等粮食多，再加上高产、种植范围广等特点，已成为仅次于小麦和水稻的“天字第三号”粮食作物。在中国，北起黑龙江的讷河，南到海南岛，几乎各省都能见到大片的玉米地。 此外，玉米全身都是宝，不仅须能人药，还有玉米根儿、玉米叶儿，《本草纲目》上说它们能治疗小便涩痛、淋沥不尽、结石等症状，与玉米须的作用相差不多。玉米本身也是营养丰富的健康食品，有补脾开胃的作用，它的纤维比其他细粮的纤维粗，进入人体能够刺激胃肠蠕动、加速传导，可有效地预防便秘、肠癌的发生。玉米能加工成数百种食品，食用方法以蒸煮最能保存其营养及药用价值。用玉米胚压榨出的玉米油的味道芳香，富含对人体有益的亚油酸、维生素E、卵磷脂等，经常食用能降低血液中胆固醇含量，软化血管，是动脉硬化症、冠心乙病、高血压病、脂肪肝、肥胖症病人的优良保健用油。（段煦） |
