消化系统疾病是老年人的常见病。随着年龄的增大，老年人的消化系统出现一系列的老化反应，各器官组织功能衰退，口腔、食道运动功能发生障碍，胃肠功 能也出现紊乱，因此消化系统容易出现食道病变、肠胃溃疡或炎症等，如慢性胃炎、消化性溃疡、便秘、痔疮、食道癌、胃癌等。以下重点介绍老年人常患的慢性胃炎和便秘这两种消化系统疾病。

   1、慢性胃炎

   慢性胃炎是由多种原因引起慢性胃粘膜的炎性病变，是一种常见病、多发病，而且年龄越大，发病率越高。据统计，50岁以上的老人患有慢性胃炎的占50%，其发病率位居各种胃病之首，是老年人的常见疾病之一。

   （1）发病原因  从发病原因来看，胃粘膜病变是引发慢性胃炎的直接因素，而导致胃粘膜病变通常有三种情况：一是患急性胃炎后没有很好调治，胃粘膜病变持续不愈演变而来；二是长期服用对胃粘膜有刺激的药物如阿斯匹林等，或烟酒茶过度而引起的胃粘膜受损；三是口、鼻、咽等局部的细菌、病毒侵吞入胃，长期刺激胃粘膜而致。此外，老年人体内胃酸分泌不足使细菌易繁殖，或体内长期缺乏蛋白质、维生素B等引起营养不良，也会引发慢性胃炎。

   （2）临床表现  在临床上，大多数人病人没有明显不适，一般情况下只表现为胃胀或隐痛、嗳气、食欲不振等，有时可见持久的上腹部不适或疼痛，尤以进餐后为甚。
   
   （3）预防与治疗

   有效地预防慢性胃炎应从保护胃粘膜、防止其病变开始。因此，第一，患有急性胃炎者不可掉以轻心，应积极治疗并彻底治愈以防转变为慢性；第二，饮食要有规律，定时定量，冷热适度，避免过饱过饥，食物宜软、易消化、低盐，忌食辛辣刺激之物，戒烟酒，少喝浓茶或咖啡，养成良好的饮食卫生习惯；第三，在治疗其它病的过程中，尽量少用或不用对胃有刺激的药物，可选择其它药物替代或在饭后服用。心理因素也会影响消化系统，在日常生活中老年人还应避免抑郁、动怒，以免肝气犯胃，应保持乐观的心态和豁达的心胸，多参加一些有益身心的社会活动。

   在治疗上，要注意对症下药，胃酸过多、过少或缺乏的、有明显胃痛症状的、胃动力不足的、营养不良的等情况要区别对待。另外，饮食疗法也是常用的方法，除了上述的饮食注意事项外，慢性胃炎的老年患者可以适当食用或在烹饪中添加醋，以帮助消化；或者食用猴头菇及其制成品，如猴头菇口服液、冲剂等来保健胃粘膜。中医辨证论治和针灸疗法对于治疗老年人慢性胃炎也有较好的疗效。

   2、便秘

   便秘是指连续48小时不排大便或排便有困难的情形，是老年人最常见的胃肠道症状之一，且随着年龄的增加，便秘的程度有日渐严重的趋势。便秘不仅给老年人的日常生活带来了不方便和困扰，更重要的是会对老年人的全身性疾病产生不良影响，尤其是对心脑血管疾病，如心绞痛、心肌梗塞、高血压等，而且便秘也会导致多种并发症，因而对此病不容忽视。

   （1）发病原因

   便秘形成的原因主要有以下几个方面：

   第一，消化系统本身的胃肠炎症或消化系统以外的一些病变，会引起胃肠运动功能减退，形成肠道阻塞而影响排便。

   第二，在饮食方面，进食过少或食品过于精细，使粪便缺乏残渣，减少对胃肠运动的刺激而发生便秘。
   
   第三，老年人运动或活动过少，或长期精神过度紧张，或生活规律发生变化如长途旅行等也会引致便秘。

   （2）临床表现

   便秘的主要临床症状是排便次数减少，三、四日一次或一周一次；大便量少质硬、秘结；排便费力，便后没有畅快感，甚至会引起肛门疼痛或撕裂。当便秘严重时，会出现腹泻、腹痛、恶心、食欲减退、疲乏无力、头痛头昏等情形。需要注意的是，老年人便秘往往还会引起一些并发症，如粪石、大便失禁、甚至癌变等。

   （3）预防与治疗

   首先，老年人要养成正确的卫生和饮食习惯，日常生活中要定时排便，最好是每日晨起后，这样有助于建立良好的排便条件反射，也有助于排除前一天的体内垃圾；多吃纤维素含量较高的食物，如新鲜的蔬菜、水果，适量进食粗粮，如粗制的大米和粉面、玉米等，以刺激、加快胃肠运动。

   其次，保持良好的精神状态，克服抑郁或动怒，心情舒畅，则大肠的传导功能处于正常状态，有效预防便秘；当便秘出现时，老年人应注意消除排便的心理障碍，勿要精神紧张，必要时寻求医生帮助。

   再次，举行适度的体育活动或体力劳动来提高胃肠的蠕动能力，并有针对性地加强锻炼腹肌、肛门等的排便收缩动力，俯卧撑、仰卧起坐、反复进行深呼吸等都是有益的形式。