近来经常有猝死的消息传出，远的如喀麦隆著名足球运动员威维安·福猝死在比赛场上，近的有老人遛弯时猝死在路边，让人感到痛惜。心脏专家认为，这与精神紧张、锻炼减少，气压低有关。 猝死又称突然 死亡，指平素看来健康或病情已基本恢复或稳定者，在很短时间内突然发生意想不到的非创伤性死亡。心脏病专家将发病后１小时内死亡定为猝死的标准，一般不超过6小时。多数人猝死前无明显预兆，或发生在正常活动中，或在安静睡眠中。另一些患者以前有过心绞痛发作史，心绞痛又突然加剧，表现为面色灰白，大汗淋漓，血压下降，特别是出现频繁的室性早搏。此外，有时还会出现原来没有的症状，如有明显的疲乏感、心悸、呼吸困难、精神状态突变等。随后，由于心跳骤停，又表现为神志不清，高度紫绀、痉挛、瞳孔固定而扩大，或出现几次喘息样呼吸而进入临床死亡。以上症状如不及时发现，不及时进行心脏复苏抢救，病人将很快（约4～6分钟）进入不可逆的生物学死亡。
猝死是意料不到的、突然发生的死亡。这种死亡可以发生在平素不知自己有病的中老年人，更多的是发生在已知有心脏病的病人。患者会突然昏倒，意识丧失，呼吸停止，脉搏消失，其心电图表现为心脏骤停及心室颤动。猝死的原因，十有八九是心脏病，其中尤以冠心病居多。其病理基础为冠状动脉阻塞、痉挛，或二者同时发生，引起心肌供血不足或心律失常。此外，重度心肌病、心肌炎、主动脉瓣狭窄及关闭不全、心脏高度肥厚、扩大，也都能引起猝死。
调查资料表明，老年猝死在人群中的发病率为 29.5／10万。高龄，肥胖，糖尿病，广泛冠状动脉病变及高血压均可因左心室负荷增加，而致左室肥厚，不仅易患慢性复杂心律失常，亦是猝死的高危因素。其中冠心病猝死约占全部心血管病猝死的90％。另外，精神刺激，情绪激动，剧烈运动，大便秘结，饱餐，饮酒，也是老年猝死的重要因素。临床资料还证实，吸烟与猝死关系密切，猝死的危险性与吸烟量成正比，不良的性格和情绪是导致老年人心脏性猝死的一种催化剂。
所以，保持老年人心情舒畅，改变不合理的饮食习惯，注意生活方式，坚持经常而有规律的体育锻炼，并积极治疗原发病等，可减少猝死的发生。对于猝死的高危病人，如曾有原发室颤而当时不伴有心梗者；有阵发性室性心动过速心绞痛时发生室早或频发室早，使病人丧失劳动力者；急性心肌梗塞后6个月内发生室早或不稳定性心绞痛，或者病人处于严重应激状态如亲人去世等，同时有Ⅳ级以上室性早搏发生等等，均应进行适当的药物预防。药物宜选用副作用小的β－受体阻滞剂和血小板拮抗剂。一般服心得安30～60毫克／天，阿斯匹林40～80毫克／天，室早多时，选用适当抗心律失常药。
预防老年人猝死，重要的是实行冠心病的一级和二级预防。积极防治冠心病，控制其危险因素和诱发因素，如认真治疗高血压、高脂血症、糖尿病，适当参加体育活动，戒烟洒。要避免过度劳累、激动、暴饮暴食、短时间内大量吸烟、过度受寒等猝死诱发因素。还要注意消除恐惧心理，严重的精神恐惧可成为猝死的重要原因。出现心绞痛或心律失常时认真医治。