老年痴呆症是指老年人因生理、心理机能的衰老，在外界强烈刺激作用下所引起的缓慢发展的智力缺陷症。它是人体脑功能失调的表现，是以脑组织的退行性变化和智力衰退缺损为 特征的一种高级神经活动功能障碍。痴呆是老年人常见的一种比较严重的精神障碍，患者整个心理活动包括记忆力、智力、情绪、人格、行为等都受到损害，病情呈进行性发展，社会功能逐渐丧失。

   据报道，60岁以上老人的痴呆患病率为3%左右，65岁以上为4%，75岁以上急剧上升，每增龄5岁，痴呆的患病率增加1倍，到80-85岁时的患病率已达20%以上。估计目前全世界有老年痴呆病人2900万，而我国已达到400万。专家们认为此症已构成世界性的健康危机，应引起全社会的关注。

   老年痴呆症主要有老年性脑变性痴呆和多发梗塞性痴呆两种，前者又以阿尔采末氏病为多见，包括早老年性痴呆（指65岁以前发生的痴呆）和老年性痴呆（65岁以后发生的痴呆），因此，老年痴呆症和老年性痴呆症是不同的，经常容易混淆。

   老年痴呆症的发病原因

   老年期发生痴呆的病理相当复杂。

   首先，随着年龄增长，脑本身出现退行性变化，如脑细胞和组织萎缩等，使脑功能出现失调。

   其次，与脑血管相关的一些脑部疾病，如帕金森氏病、脑外伤后遗症等，以及酒精中毒、营养失调等其它因素，也可能导致老年人发生痴呆。

   此外，本病有一定的家族倾向，提示可能有一定的遗传因素，而且一般女性比男性的发病率高。

   老年痴呆症的临床表现

   老年痴呆常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，呈进行性，最早期往往以逐渐加重的健忘开始，同时还可能伴有比较明显的情绪和人格的改变以及整个机体的衰老。与年龄相关的智能损害多在65岁以后加速。根据该病的发展过程，可分为三个阶段：

   第一阶段称为遗忘期（初期）。主要表现为记忆力明显减退，但患者本人未必意识到，比如，上街买菜，走到半路发现没有带钱，折返回来进了家门，又忘了回来干什么，于是又出去，反反复复；性格也有所改变，有些患者一反病前的性格，变得主观、任性、多疑、敏感、自私、暴躁等；还会出现有如神经衰弱的症状，感到头晕目眩、容易疲倦、食欲不振、心慌失眠等；部分患者一般还伴有轻度的智能障碍。

   第二阶段称为混乱期（中期）。这一时期的病人，除了第一阶段的症状加重外，很突出的表现是对时间、空间的辨认障碍明显加重，记忆力严重衰退。例如，出门认不得回家的路，分不清东南西北，刚吃完饭又要进餐，亲人乃至自己的姓名和年龄也想不起来。此外，患者在情绪、人格、智力等方面也出现了严重的障碍，精神日益衰退，行为紊乱，言语重复，食欲亢进，动作幼稚，甚至出现一些怪异和不知羞耻的行为，如把别人扔掉的垃圾视为珍宝并收藏，当众大小便或非礼异性等，生活自理能力越来越差，睡眠时间明显减少，睡眠节律发生紊乱或颠倒。

   第三阶段称为极度痴呆期（晚期）。患者进入全面衰退状态，智能完全丧失，情绪反应迟钝或缺乏，运动障碍日趋明显，终日卧床，大小便失禁，丧失言语能力，身体日益消瘦，生活不能自理。

   以上三个阶段依次表现出的症状，在案例中的曾先生的身上都得到了充分的体现。

   老年痴呆症的预防与治疗

   1、预防方法

   在老年痴呆症的预防方面，老年人保持一个良好、积极的心理状态尤其重要。老年人须注意调畅情志，要乐观自信，豁然开朗，心胸开阔，保持活跃的思维状态，养成多看书、勤思考的好习惯，同时要保持广泛的社会联系，坚持社交活动，使脑细胞处于活跃状态，防止脑功能的退化，延缓智力的衰退。案例中的曾先生性格内向，不善交际，没有兴趣和爱好，无所事事，长期处于寂寞和孤独之中，这与他的发病关系密切。

   其次，老年人应起居有常，适当锻炼。生命在于运动，适当的锻炼可延缓衰老。老年人空闲时间较多，一定要合理安排时间，生活作息要有规律，这对维护身体健康很重要。前面介绍过，老年人的智力衰退并不是全面衰退，主要是与生理因素相关的液态智力的衰退，所以，老年人应该经常参加体育锻炼，不仅能增强体质，还能加速血液循环，增强脑的活动，延缓痴呆的发生。手、脚等部位的运动对大脑特别有益，如转动手腕、抛球接球、左右旋转脚腕、脚尖蹦直回收等，经常性的咀嚼活动也可以预防痴呆。

   再次，饮食调养对预防老年痴呆有一定作用。老年人在饮食方面应提倡清淡，多吃新鲜的水果、蔬菜以及富含维生素、蛋白质和胡萝卜素的食品，以满足大脑营养的需要，对防止脑细胞的衰老和老年痴呆症有特殊的作用。老年人应少吃油腻、辛辣、过咸的事物，戒除烟酒，忌暴饮暴食。

   此外，老年人的家庭关系也是调节其晚年生活的重要因素。随着年龄的增长，老年人体力下降，疾病增加，需要家庭和亲人的关心和照顾，儿女要理解老年人的心理变化及需要，从物质和精神生活上给予保障，帮助老年人做好心理保健工作。同时，也要尊重老人，切莫冷落或轻视老人。案例中的曾先生的子女在成家后独立居住，对老人关心不够，这也是加快他智力衰退的因素之一。

   2、治疗手段