大量临床统计资料表明：老年急诊的病人夜间比白天多。最常见的内科急症---急性心肌梗塞，晚6时至半夜零时就诊者占全天总例数的35％；重症脑血栓形成，也常见于睡眠中，其发生率占总病例的2／3；猝 死者发生在夜间就更多了，高达78％，其他许多严重疾病也是如此。如心脏病并发心力衰竭，常在夜间加重，多于后半夜出现呼吸困难，不能平卧；不少发热的病人，夜里热度更高；以疼痛为主要症状的疾病，在夜深人静之时疼痛更加难忍…… 为什么老年人容易在夜间发生意外?科学家们经过长期的研究，已经得到了答案：
1．疲倦：白天活动了一天，到了晚上老年人会感到程度不同的疲倦。这时，机体的免疫功能相应下降，抗病力减弱，给多种疾病的侵袭以可乘之机。
2．气温变化：黄昏至深夜，是一天之中温差变化最大的时刻，这对人体来说，是一种劣性刺激，容易使人着凉受寒，而寒冷可引起小血管收缩和血粘度增高，是心肌梗死和脑血栓形成的诱因之一。
3．血流减慢：入睡后机体仅以基础代谢维持生命活动，体内血液流动减慢，可增加血液凝固的机会，是脑血栓形成的主要原因之一。
4．植物神经系统不稳定：入睡后，是人体植物神经系统最不稳定的时候，而人体心脏等内脏器官的功能活动是受植物神经支配的，故容易引起各器官功能活动失调，特别是血管的反应改变，致毛细血管及周围小动脉的阻力增高，易致心血管和脑血管意外。
5．晚餐因素：把一天饮食的精华集中于晚餐，高热量和高脂肪的食物摆满餐桌，会导致得过好和过饱。饭后，可使血脂猛然增高，加上前面诸种因素的综合作用，是形成冠心病和引起心肌梗死的常见诱因。据有关调查，有80％～90％的家庭，晚餐集中全天总热量60％～70％，这是由于一天只有晚餐时家人团聚，而且晚上时间充裕。这种吃法，一定要改变。国外做过专门调查，晚上吃得愈好，肥胖的可能性愈大，夜里发生意外事件的也愈多。合理的晚餐是，热量不超过全天总热量的35％，不吃或少吃油腻大的高脂肪、高热量食物，以吃清淡、美味、可口的饭菜为好，特别是新鲜蔬菜，不能不吃；老年人晚餐只吃七八分饱即可。