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笔者在《哲理科学与中医理论现代化》(载《中国中医药报》2015年11月19日第三版“视点”版)曾经概略地介绍过世界十二大规律。顺逆转化规律和物极而反规律是其中最具根本性的四条规律中的两条，世界万物发展变化的总体趋势无不为之所决定。顺逆转化规律即：逆势向上的变化和顺势向下的变化是交替发生的；顺势变化容易, 逆势变化难; 由逆势变化转为顺势变化容易, 由顺势变化转为逆势变化难; 难易程度都与反差成正比。物极而反规律即：世界上任何事物在发展变化过程中,都有一个上极限和一个下极限; 达到上极限极易走向反面, 达到下极限要向反面转化则极其困难, 除非具备向反面转化的充分条件; 如果能在下极限完成向反面的转化, 并且能一直逆势向上, 那么就会进入一个新的发展周期。
如上图所示, 从0到1是逆势向上的, 从1到-1是顺势向下的, 从-1到0又是逆势向上的。从0开始, 依次经过1和-1而复归0, 就是一个发展周期。1和-1分别称为上极限和下极限。显而易见，上极限是由逆势向上转为顺势向下的转折点，下极限是由顺势向下转为逆势向上的转折点。因为由逆势变化转为顺势变化容易, 由顺势变化转为逆势变化难, 所以达到上极限极易走向反面, 达到下极限要向反面转化则极其困难。如果达到下极限能够完成向反面的转化，并且能一直逆势向上，那么就进入一个新的发展周期。从0开始，依次经过1和-1而复归0, 是一个发展周期；再从0到1就是一个新的发展周期。
按照顺逆转化规律和物极而反规律，人从出生及至寿终正寝的整个生命存续过程中，存在一个上极限和一个下极限。上极限即身体最健壮，下极限即身体最衰弱。从出生到达到上极限是逆势向上的；达到上极限旋即转为顺势向下，直至达到下极限。达到下极限，要转为逆势向上极其困难，但也不是绝对不可能。绝大多数人不能完成这种转化，达到下极限即是生命的终结或接近终结；只有少数人可以完成这种转化，并能持续逆势向上，所以生命还会持续较长一段时间。
中医认为，肾是先天之本，脾胃是后天之本。人老肾先衰。肾功能的强弱是人体健壮与否的重要标志。肾功能的强弱, 在男性主要体现在生精能力持续时间的长短, 在女性主要体现在产卵能力持续时间的长短。因此, 精气最盛时也是人体最健壮之时，绝精和绝经则是人体由盛转衰的转折点。生精能力和产卵能力从无到有和从弱到强是肾发育的结果, 从强到弱和从弱到绝则是肾由盛变衰。就生精和产卵能力而言, 从无到有、从弱到强, 再从强到弱、从弱到绝, 即从0开始, 经过上极限1而复归0。因此, 只要知道一个人身体最健壮的年龄和绝经（精）的年龄，按照顺逆转化规律和物极而反规律就可粗略预测其健康下极限及寿命。本文略作探讨，不周之处，还请批评指正。
人的自然天年与寿命下极限
按照《黄帝内经素问·上古天真论》所论，女子14岁时天癸产生，任脉通畅，太冲脉旺盛，月经来潮；28岁时筋骨强健有力，毛发生长最旺盛，身体最为强壮；49岁时任脉气血虚弱，太冲脉衰微，天癸枯竭，月经断绝。男子16岁时，肾气旺盛，天癸产生，精气满溢而能外泄；32岁时，筋骨盛大，肌肉丰满而壮实；64岁时，天癸枯竭，精气也少，肾气衰退，身体形态衰疲，牙齿、头发脱落，精液断绝。因此, 28岁和32岁分别为女子和男子健康的上极限。
关于绝经（精）的时间，今人与古人不同，同时代的人与人之间也存在差异。从西方历史上一些记载可见，公元前妇女平均40～50岁绝经，中古时期35～60岁，目前西方国家一般是42～58岁。我国曾在1980年调查29个省市13万多名妇女，自然绝经的年龄是在42～58岁之间，平均49.5岁。
按照《黄帝内经素问·上古天真论》和顺逆转化规律、物极而反规律所论，男子绝精时的年龄(64岁)恰为达到上极限时(32岁) 的2倍；女子绝经的年龄(49岁)则不足于达到上极限时(28岁)的2倍。如果在42～58岁之间选取56岁作为绝经的年龄，则女子绝经时的年龄也为达到上极限时的2倍。基于这个条件，我们就可粗略对人的寿命进行预测。
如同自然界的景象春季生机盎然，夏季繁茂昌盛，秋季肃杀收敛，冬季生机潜伏，一个人一生中身体盛衰的变化也可分为4个阶段：从出生到达到健康的上极限（人生的夏至），是人生的春季；从达到健康的上极限到绝经（精）（人生的秋分），是人生的夏季；从绝经（精）到达到健康的下极限（人生的冬至），是人生的秋季。每季历时长短等于从出生到达到上极限时的年龄。因此，女子和男子达到健康的下极限的年龄分别为84(56+28)岁 和96(64+32)岁。如果不能完成由顺势向下到逆势向上的转化，那么进入人生的冬季就处于朝不保夕的危险期；如果能够完成这种转化，那么有望顺利度过人生的冬季而（至人生的下一个春分）享天年。女子和男子的天年分别为112(84+28)岁 和128(96+32)岁。
达到健康的下极限意味着生命进入最脆弱的时期，应该特别加以注意，万不可掉以轻心。因此，预测健康的下极限具有警示作用，对于延长寿命意义匪浅。然而，达到健康的下极限并不意味面临死亡，关键在于能否完成向逆势向上的转化。如果能完成这种转化，寿命必然超过达到健康的下极限的年龄，因此，健康的下极限也是寿命的下极限。
以上所述，是就一般情况而言。具体到每一个人，就不尽然。人与人之间往往千差万别。但有一点是肯定的，即肾功能的强弱是健康的重要标志，肾功能愈强寿命愈长。肾功能的强弱则与绝经（精）年龄的大小密切相关：绝经（精）年龄愈大，肾功能愈强。因此，根据绝经（精）年龄推算健康的下极限比较可靠。笔者粗浅认为，绝经（精）年龄加上28岁（女子）或32岁（男子）即是达到健康的下极限的年龄。
决定人寿命的因素
以上结果的推断根据自然规律。然而，人的寿命的长短受到自然、社会及自身等诸多因素的影响。就人自身而言，能否按照《黄帝内经素问·上古天真论》上所说的，依照天地的变化，仿效日月昼夜盈亏之道，顺应阴阳的消长和四季的变迁，饮食有节，作息有常，不妄事操劳，则是能否长寿的关键。如果以酒为浆，以妄为常，恣意纵欲，放任嗜好，只顾一时之快而罔顾养生之道，作息毫无规律，那就遑论长寿。
人在一生中，除了在整个生命延续过程中发生顺逆转化外，每一年也与大自然相应发生顺逆转化。“冬至”是一年的下极限，阳气最弱，阴气最盛。经过“冬至”，转为逆势向上，阳气逐渐上升，阴气逐渐下降，天气逐渐变暖，直至“夏至”达到上极限。因为由热变凉和由凉变寒是顺势向下的，人体容易适应，所以，从“夏至”到“秋分”和从“秋分”到“冬至”这段时间，疾病相对较少；因为由寒变温和由温变热是逆势向上的，人体不易适应，所以，从“春分”到“夏至”和从“冬至”到“春分”这段时间，疾病相对较多。又因为寒与温的反差大于温与热, 所以，从“冬至”到“春分”这段时间，是一年中人最难渡过的时期，特别是进入耄耋之年的老人和重病患者，往往在这段时间故去。(孟凯韬)
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