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梅是花中“四君子”（梅、兰、竹、菊）之首，又与松、竹一同被称为“岁寒三友”，它有奇崛的枝干、浓艳的色彩、清芬的香味，以及凌霜傲雪、坚韧不拔、粲然迎春的品质，使多少文人墨客为之赋诗填词，挥毫泼墨，咏物言志，以志抒怀。梅花不仅标志文人理想，仍是医家济世救人的妙药，古代医籍和文学作品中多有记述。
俏也不争春 只把春来报
古往今来，爱梅恋梅者不胜枚举，皆为梅之风味、梅之精力所信服。“风雨送春归，飞雪迎春到。已是山崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花绚丽时，她在丛中笑。”毛泽东这首《卜算子·咏梅》描绘出一幅壮美的“飞雪红梅”图，笔下的梅花凛然挺拔，坚冰不能损其骨，飞雪不能掩其俏，险境不能摧其志，这严冬中盛开的梅花以赤胆丹心迎候绚烂的春天，又在春光明媚、一片花海之中笑傲江湖。
毛泽东一生恋梅、惜梅，与梅花结下了不解情缘。他在中南海的寓所植有几株挺拔的红梅，百忙之中亦不忘赏梅、咏梅，尤其喜欢在雪天观梅、品梅。他在1962年冬写有《七律·冬云》，其中有“梅花欢欣漫天雪,冻死苍蝇未足奇”句，以梅花傲霜斗雪、劲节耸立的风韵，比方中国人民百折不挠的斗志和高昂向上的精力。
“红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩，三九酷寒何所惧，一片丹心向阳开……”这首脍炙人口的歌曲《红梅赞》，是著名艺术家阎肃为歌剧《江姐》创作的主题曲，唱出了梅花的高洁，也唱出了革命者的风骨。毛泽东喜欢听《红梅赞》，他常让工作人员找来唱片，轻轻打着节拍，听得激情难抑。接见《江姐》剧组的同志后，他还特意与阎肃碰头，并赠给他一套亲笔签名的精装《毛泽东选集》，表达他对歌词的喜欢。这首《红梅赞》使红岩精力与红梅品质有机符合，融会贯通，成为传唱半个多世纪，至今仍经久不衰的经典之作。
遥知不是雪 为有暗香来
自宋以来，梅花品种繁多，至明清更盛，达20余种。“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，无论早梅、白梅、墨梅、腊梅，仍是官春梅、照水梅、朱砂梅、绿萼梅，梅花的香味皆别具神韵，清逸幽雅，被历代文人墨客称为“暗香”，让人难以捕捉却又动人肺腑、魂牵梦萦。
“清风千载梅花共，说着梅花定说君”，北宋那个隐居西湖孤山的怪人，被仁宗皇帝称为“和靖先生”的林逋，终生不仕不娶，唯喜植梅养鹤，自谓“以梅为妻，以鹤为子”，人称“梅妻鹤子”。他一共写有八首诗、一首词，被人赞为“孤山八梅”，尤以《山园小梅》为佳，“疏影横斜水清浅，暗香起浮月黄昏”，稀少的梅影横斜于清浅的水流之中，清幽的芳香起浮在模糊的月光之下，好美的意境。
北宋政治家王安石一生坎坷，在推广变法时阻力重重，屡次受挫，终在宋神宗逝世后再次被罢相。“墙角数枝梅，凌寒单独开。遥知不是雪，为有暗香来。”这首《梅花》诗是写在罢相之后退隐南京中山而作。那墙角的几株梅花，在寒气凌人的时候孤僻地开了，远远望去就能知道那朵朵皎白的寒梅而不是落雪，因为那幽幽的暗香令人沉醉，那凛凛正气让人敬畏。诗人以梅喻己，表达了自己不怕打击排挤，矢志不渝的孤愤情怀。
北宋诗人陆游爱梅，爱到如醉如痴的境地，他的家乡在越州山阴（今浙江绍兴），正是梅之故乡，有人计算称其写过160多首咏梅诗。而最为人们所熟知所称颂的就是被毛泽东反其意的那首《卜算子·咏梅》，其中“零完工泥碾作尘，只要香如故”的名句令人难忘，高标耸立的梅花即使凋完工泥又被蹂躏为尘，那别有韵致的幽香固不自封。
元代王冕爱梅、咏梅、画梅，他在会稽山隐居播种，植有各色品种的梅数千株，自号“梅花屋主”。他画《墨梅图》，写《墨梅》诗，“我家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸好色彩，只留清气满天地。”他把水墨的清气和梅花的清逸融为一体，生动地传达出了梅花的清肌傲骨，寄托了文人雅士孤高高傲自负的情怀，真实达到了“画梅须具梅气骨，人与梅花相同清”的境界。
暄香远溢入药来
梅花可观其风韵，可赏其精力，亦可入药入馔。中医以为，梅花性平微酸，归肝、胃、肺经，具有疏肝和中、化痰散结的成效，常用于肝胃气痛、抑郁心烦、梅核气、瘰疬疮毒等。梅花入药已久，在古药籍《本草原始》中已有“清喽罗、利肺气、祛痰壅滞上热”的记载。《饮片新参》则以为，红梅花清肝解郁，治喽罗痛；绿萼梅平肝和胃，止脘痛、头晕，进饮食。
梅花含有多种挥发油和维生素，食用对人体有利，医籍上对梅花粥给予了很高点评。如《采珍集》曰：“萼梅瓣，雪水煮粥，解热毒。”《百草镜》记载，白梅花可“开胃解郁，煮粥食，助清阳之气上升。”宋代食谱《山家清供》中也载：“扫落梅英，拣净洗之，用雪水同上白米煮粥，候熟入英同煮。”可见梅花粥味甘香养人，可开胃生津止渴，并可入肝解郁，对因情志不遂、肝郁气滞所引起的胁腹肿痛以及肝郁犯胃引起的胃脘肿痛、食欲不佳、大便不调等都有必定的防治效果。
梅的果实食用更为古老，商周时代已有用梅实制造调味品的习俗，后来又用其酿制青梅酒，故《三国演义》里有“青梅煮酒论英雄”之说。相传古时人们聊天说话干渴，便吃梅子以润喉，故有“话梅”之名；春秋战国时，女子蜜制青梅果，赠予远征的郎君，以酸中带甜滋味来表达想念之情，便有了“蜜饯”的发明。
乌梅的药食之用更为广泛。乌梅是采收夏季挨近成熟的梅实，低温烘干后闷至色黑而成，有生津止渴、敛肺涩肠等成效，可治疗肺虚久咳、胆道蛔虫等症。用其制造的酸梅汤仍是解暑生津、消积祛腻、开胃健脾的好粥食，清代《都门竹枝词》中有“铜碗声声街里唤，一瓯冰水和梅汤”之句，说的是老北京街头卖酸梅汤者手敲冰盏，发出那种清脆悦耳的声响。常饮酸梅汤可祛病除疾，保健强身，是民间传统的保健饮品。难怪在《红楼梦》第三十四回中，宝玉被贾政一顿胖揍之后，“只嚷干渴，要吃酸梅汤”呢。 (山东 刘琪瑞)
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