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秋日的景色中，银杏、菊花的黄和枫叶、乌桕的红，不相上下。“束比青刍色，圆齐玉箸头”，在一片枯黄落叶的草丛中，忽地冒出一大片淡紫色的簇状花团，像一个个倒挂的微型铃铛，走近细观，一朵朵小花正抬着头盛放，淡淡的紫色让人全然忘了已是深秋时节，大自然的美总是那么悄悄的，暖暖的，这就是寂寥时节静静开放的薤。
薤为百合科草本植物，叶丛生，细长而中空，断面为三角形。秋季叶间抽出花茎，开6瓣紫色小花，为伞形花序半球状至球状，花淡紫色或淡红色，上面有株芽；有浓郁的大蒜香气，嫩叶和鳞茎均可食用，新鲜鳞茎可作蔬菜，干燥后可入药。地下鳞茎为薤白，近圆形，且它的叶类韭，故称薤白。
薤白原产于中国，在《汉书·循吏传·龚遂》中就有记载。薤白入药始载于《名医别录》，被列为中品。《本草图经》记载：“（薤）似韭而叶阔，多白无实……人凡用葱薤，皆去青而留白，云白冷而青热也。”因此有薤白之称。薤白的地下鳞茎，外被白色膜质鳞皮，其色白，因称藠头，藠子。藠（音同“叫”），皎白。《正字通·艸部》有云：“藠，俗呼薤曰藠子，以薤根白如藠也。”
薤白，性温，味辛、苦，归肺、胃、大肠经，具有通阳散结、行气导滞之成效，故适用于因寒痰湿浊凝滞于胸中，阳气不得宣通所造成的的胸闷作痛或兼见喘息、咳唾的胸痹证以及胃肠气滞、泻痢后重、白带、疮疖痈肿等病症。薤白为医治胸痹的常用药，《本草纲目》言其“治少阴病厥逆泄痢及胸痹刺痛，下气散血”，常配以瓜蒌、半夏运用，如《金匮要略》里说到的瓜蒌薤白半夏汤以及瓜蒌薤白白酒汤。
唐代诗人杜甫晚年辞官，暂居秦州，曾收到老友阮昉送给他的自己亲手栽种的三十束薤白。杜甫以《秋日阮隐居致薤三十束》为题，表达对友人的感谢之情：“隐者柴门内，畦蔬绕舍秋。盈筐承露薤，不待致求书。束比青刍色，圆齐玉箸头。衰年关膈冷，味暖并无忧。”
诗中杜甫说到了自己“衰年关膈冷”，就是说自己年龄大了，身患胃肠疾病，而薤白具有温通肠胃、疏理气滞的成效，正好适用于杜甫的病况，所以“味暖并无忧”，可见这三十束薤白，礼轻情意重。
薤在古代又有菜芝之称。芝，是物之美者，《本草纲目》有云：“物莫美于芝，故薤为菜芝。”元代王桢曾谓：“薤生则气辛，熟则甘美，植之不蠧，食之有利。故学道人资之，白叟怡之。”《黄帝内经》将薤白列为“五菜”之一，即“薤苦”。远在周代，行施祀礼，都要用薤。《礼记·内则》曰：“脂用葱，膏用薤。”把葱、薤的详细用途，规则得十分详细，就是在烹调牛、羊肉时用葱；在做猪肉、狗肉时要用薤。但薤不行与牛肉同食，《大明本草》记载：“不行与牛肉同食，令人作癥瘕。”日常日子中最方便最简略的做法就是薤白炒鸡蛋，先在锅内放入少量油，将打好的鸡蛋倒入锅中煎炒，接着将薤白洗净切细，撒入，放入适量盐与酱油，伴着蒜香的薤白炒鸡蛋就新鲜出炉了。
除了直接食用以外，古人还用此来泡酒饮用。《本草纲目》记载，薤根煮食、薤酒、糟藏、醋浸皆宜。白居易所作《春寒》，其中有云：“今朝春气寒，自问何所欲。酥暖薤白酒，乳和地黄粥。岂惟厌馋口，亦可调病腹。”李商隐在《访隐》中道：“薤白罗朝馔，松黄暖夜杯。”可见古时以薤白泡酒十分盛行，闻名的丹方“瓜蒌薤白白酒汤”中也用到了薤白。（邓海祥）
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