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太子参是一味药性平和、气阴兼补、老少皆宜的清补良药。
相传春秋时期，郑国一位国王的儿子，年五岁，天资聪慧，深得国王垂爱。年迈的国王有意传位于他，但这位王子却体质娇弱，时不时生病，宫中太医屡治不效，国王为此愁心不已。于是张榜遍求补益之药，并悬以重赏。一时间，各地荐医献宝者络绎不绝，但皆是太医曾用的补药，未被采纳。一天，一位白发老者揭榜并献了药，声称非为悬赏，而为王子贵体与国家大计着想。国王对老者说：“尔诚心可鉴，然若药不灵验，怕有欺上之罪吧。”老者十分把握地笑道：“王子贵体稚嫩，难受峻补之药，需渐进徐图。老朽献此药，服百日必当见效。”国王点头，命宫人验明老者身份待日后寻究，并令王子如法服用老者所献之药。3个月过后，王子恢复健康，形体丰满。此时，国王始信老者所言，大喜，晋封王子为太子，又急寻老者以封赏，但老者已行踪难觅。国王问老者所献之药何名，众皆摇头。一位大臣曰：“药有参类之性，拯挽太子之身，就叫太子参吧”。国王准，于是名传至今。
太子参乃石竹科植物孩儿参的块根，盛夏采挖入药质量最佳。中医认为，其性味甘而微苦，功擅补气生津，健脾养胃，尤以清补、平补而见长，可治疗阴虚、津伤引起的食少倦怠、咳嗽痰少、心悸不眠等病症，对炎夏气津两伤以及久病体弱、慢性病患者更为适宜。除入煎剂外，本品也可通过浸酒、熬粥、泡茶、研末等用法来养生防病，少量、久服效卓。现代还用它治疗慢性胃炎、神经衰弱、慢性支气管炎、肺结核等多种疾病。
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