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2015年2月19日，农历羊年的大年初一。
陕西省榆林市绥德县四十里铺镇刘家沟村，有一家人在食用了自家蒸制的包子后，全家五口人出现不适。根据临床表现和患者自述，医院诊断为硼砂中毒所致。经全力抢救后，一人脱离了生命危险，一人清醒后病情趋于稳定，但还是有3人经抢救无效死亡。
经初步调查，事故是在制作包子的过程中，误将硼砂当作食用碱掺入发酵面粉中所致。
硼砂的化学名称为四硼酸钠（Na2B4O7·10H2O），是非常重要的含硼矿物及硼化合物。通常为含有无色晶体的白色粉末，易溶于水。它无臭，味咸。硼砂的主产地分布于青海、西藏、陕西等。
硼砂是生产药的原材料，也是具有危险毒性的化工原料。硼砂加在食品中能起到防腐、增加弹性和膨胀等作用，而且添加后从外观上很难分辨，因此我国从1992年开始就明令禁止其在食品中使用。
硼砂毒死了人，那是真正的“毒药入口”！
硼砂使用不当对人体有危害。连续摄取会在体内蓄积，妨害消化道酶的作用。口服后的急性中毒症状为呕吐、腹泻、红斑、循环系统障碍、休克、昏迷等所谓硼酸症。人体若摄入过多的硼砂，会引发多脏器的蓄积性中毒。硼砂的成人中毒剂量为1～3克，成人致死量为15克，婴儿致死量为2～3克。
硼砂有毒性，但中医巧妙合理地运用其毒性治病。虽然它内服的情况相对很少，但口腔科常用的中成药冰硼散中就用到硼砂。而冰硼散也是大众用于治疗口舌生疮、咽喉肿痛最常选用的中成药品种。
冰硼散是出自明代陈实功《外科正宗》的成方，仅由冰片、硼砂、玄明粉、朱砂四味药物组方而成。后载于《医宗金鉴·外科心法要诀》，该成药被《中华人民共和国药典》所收录。冰硼散为散剂，呈粉红色粉末，气芳香，味辛凉，简便廉验，无明显刺激及色素沉着，它经历了长久的验证，疗效确实，患者易于接受。
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