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水族交错居于苗族、布依族之间，而赛马是端节的一种喜庆活动，轮流在各村寨举行。端节赛马的场地称为“端坡”，端坡上专门设有马道，平时不用，只有赛马时才开始使用。赛马场地一般设在高坡陡岭、密林荆棘、道路崎岖的山地上，这对骑手们的技艺和素质是一个考验。竞赛者必须勇敢、沉着、敏捷并具备高超的骑术，才能在这山峦起伏、林木交错的复杂环境中驰骋夺魁。每逢此时，大家都穿着盛装，扶老携幼，汇集到“端坡”观看赛马。 比赛开始前，骑手们首先表演腾空跃马的娴熟骑术，然后由一位人们推举的族中德高望重的老人骑着马绕“端坡”一圈，发出赛马起跑的口令。口令一发，骑手们跃马扬鞭驰骋起来，沿着指定的路线飞驰而去。赛马要求骑手们所持的缰绳要短，镫也要短，以减少树枝荆棘的牵挂。技术高明的骑手，可持短缰而不用镫，他们双腿夹紧马腹，身体前倾，紧贴马背，转弯时随时调节重心，变换步幅，他们还在疾驰的马上做各种表演动作。竞赛以到达终点的先后排名次，优胜者获得精神和物质的奖励。第一个到达终点的被人们誉为“神骑手”，得到人们的崇敬，并且赢得姑娘的爱情。水族赛马不但青年人参加，连老人、孩子和妇女都能参加。 |
