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相传，清代苏州城里有一个财主，这一天，他的儿子突然病了，浑身疼痛难忍，任何人只要一碰他的皮肤，他就钻心样的痛。财主连忙派人去请医生来诊治，可当地的名医都看不出是什么病。这时又有人说是“中邪”了，于是又请和尚道士来做了法事，但他儿子的病仍不见起色，人也因为疼痛折磨日益消瘦。这时，财主想起叶天士来。
叶天士到财主家一看，见那小孩皮肤光洁、不红不肿，看上去丝毫没什么异样，但用手一碰他的皮肤，患儿马上痛得哇哇大哭，再诊脉，脉象也非常的和缓，应该没什么病啊，可是看小孩疼痛的表情，又不像是装出来的。这么奇怪的病，叶天士也是第一次碰到。
于是叶天士仔细地询问了财主家中的人，问他们发病前，孩子去过哪些地方，又接触过什么东西。家里人说，那天午睡起来，儿子到庭院的树下乘凉，回来就发病了，这中间除了在树下的石凳上坐过，没接触其他的东西。叶天士就到庭院中查看。庭院中生长着一棵粗大茂盛的石榴树，枝繁叶茂，时时传来知了的鸣叫。他仰头望着树叶出了会儿神，然后若有所思地走到树下，看了看地面和树下的石凳，然后胸有成竹地对财主说，你儿子的病有治了。叶天士说：“我要三百斤糯米饭，吃到剩下三两，这三两糯米饭就是我的药引子。”
为了给儿子治病，一向吝啬的财主派下人在家门口分糯米饭给老百姓。等三百斤糯米饭分到剩下三两的时候，叶天士取过这些糯米，捏成三个小饭团，然后脱去小儿身上的衣物，拿起一个饭团，在小孩身上轻轻地来回滚动。说来也奇怪，全身滚完一遍后，小孩身上的疼痛就减轻了一大半。叶天士又拿起第二个饭团，仍是轻轻地在小孩皮肤上来回滚动，等三个饭团用完，小孩身上的疼痛竟然完全消失了。
回到家中，徒弟问叶天士原因。叶天士说：“我看到院里石榴树下有几条毛虫在爬，就知道这毛虫身上的毛是引起那小孩浑身疼痛又看不出异样的原因。”徒弟又问：“那为什么要三百斤糯米饭做药引呢？”叶天士说：“糯米性黏，可以把刺在皮肤中的毛虫的毛粘出，病根一去，疼痛当然就止住了。至于那三百斤糯米嘛，我是借他的粮食，救济一下贫苦的百姓罢了，也算替他积点德吧。”（河南 徐玮玮）
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