长寿之谜，一直是医学上一个研究重点，科学家指出，长寿者是由于其「生理年龄」(physiological age)比较年轻，也就是说，他们老化得比较慢。
据2002年8月初发表于「科学」期刊的一项研究报告指出，科学家首度发现，有三项生理学上的评量，显示出生物体的功能运作，和寿命的长短息息相关。
男人、猴子相对照
这项大规模的研究是由美国国家老年医学研究中心(National Institute on Aging,NIA)所主导，研究是在巴尔的摩举行，参与研究的包括700名19到95岁的健康男性，以及60只5到25岁的恒河猴。
700名男人是依三个生物标记(biomarker)的高低，分为两组。这三个标记分别是体温、血中胰岛素指数、血中雄脂酮硫酸盐(dehydroepiandrosterone sulfate,DHEAS，这是一种类固醇荷尔蒙，会随着老化减少)。
参与实验的猴子也依三个生物标记高低，被分为两组。关于生物标记与死亡率之间的关系，研究人员花了长达25年的时间收集参与实验的男人资料，猴子的资料也花了五年时间收集，另外持续追踪了15年。
热量减少寿命延长
实验主要是在猴子身上进行，再以实验结果对照男人的情形。研究人员让一组猴子自由取食，每天摄取500到1,000卡的热量，另一组猴子则至少减少30%的卡路里；在此之前，其他类似实验显示，限制卡路里的摄取，可以让老鼠延长寿命达40%。
比起自由取食的老鼠，限制卡路里的老鼠体温和血中胰岛素都较低，而这两种生物标记如今也在限制卡路里的猴子身上被发现，至于DHEAS的指数，也呈现减缓下滑的现象。
新陈代谢影响老化
这项新研究的主导者，NIA 的资深客座科学家George Roth 博士指出，三项生物标记显示限制卡路里摄取，会导致新陈代谢的改变，进而影响到老化的速率。
对照于参加实验的那700名男性，研究人员发现，那些体温较低、血中胰岛素指数也较低、DHEAS 指数较高的男人，他们有较长寿的倾向，而限制卡路里摄取的猴子也有类似的情形。
少吃一点、窈窕又长寿
长久以来，老年学专家一直在寻求老化和长寿的生物标记，以便揭开「生物学年龄」和实际年龄之间出现差距之谜。然而人类毕竟是较为复杂的高等动物，除了三项长寿的生物标记之外，也许还需要环境、遗传、运动、作息、心理……等等相关因素的配合，才能达成长寿的美梦。
既然我们无法控制复杂的器官功能或神经系统，那么让我们从上述的研究发现借镜，稍微少吃一点，减少热量的摄取，至少能够帮助身体延缓衰老的速度。「少吃一点」，不花钱，不伤身，对想要看起更年轻的您来说，何妨试试!
|