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在清代皇宫里设有太医院，它是礼部管辖下的一个独立机构。太医院有院使（正职）、院判（副职）各11人和御医15人。这些御医是各地官吏推荐保举上来的，他们大多是学识卓著、医术高明、经验宏富的地方名医。
御医轮流在宫中值班当差，个个小心翼翼，谨慎从事。他们深知“事君有如共虎眠”，即使一点小小的过失或差错，也可能招来杀头之祸。但在宫中，你有多大能耐和才华都可尽管使出来，因为宫中药物众多，且质地优良、采集道地、配制齐备、炮制严格、称量准确、煎用及时，只要有好方子，就不必再愁其他了。
在皇宫里，不仅要用药给帝后们治病，也要有防疫的医疗措施。光绪年间，京城流行瘟疫，宫中有不少人罹病，弄得人心惶惶。为此，众御医议了“避瘟丹”，其药物组成是：雄黄八两，鬼箭羽一斤，丹参一斤，赤小豆一斤，共研末，和蜜糖一起加热拌和做成药丸。方中雄黄是我国民间传统的杀虫、辟秽、解毒之药；鬼箭羽能治恶疰；丹参有活血化瘀之效；赤小豆能解毒渗湿。四药合用，具有辟秽、解毒和避疫的功效，能用于预防某些急性传染病。
可是，这些瘟疫来势凶猛，据说“人若感触，十无一生”。于是，众御医们经讨论又挑了“避瘟丹又方”。其药物有：生甘草、南苍术、北细辛、黄乳香各一两，一并研成细末，加红枣肉半斤，做成圆饼。再将此丹放炭火上适当烟熏，可以保“三日无炭，一家免难”。方中还规定了按时令加药，即“入夏加干石膏一两”，以增加清热解毒作用；“入冬加朱砂五分”，以镇心安神。在“避瘟丹又方”中，细辛辛温宣散，乳香芳香开窍，甘草解毒，故称“药味寻常，其功立见”。
再则以苍术、艾叶烟熏消毒，原本就是我国民间一种驱邪避疫、预防传染病之举，确可消灭细菌、病毒等微生物。经内服药加空气消毒等措施后，疫病缓减，渐趋平稳，得以平安。
对于夏季预防热邪和中暑，也是宫中医疗活动的一件大事。按宫中旧例，每年农历五月至七月间，要在乾清宫、寿安宫、养心殿、颐和园等地发放暑汤，供王公大臣及宫中人员等饮用，以防止中暑的发生。如“香薷汤方”“暑汤方”等就是。除此之外，慈禧还服用可以避疫的“武威丸”，清暑辟秽。她热天常用的“灵应痧药方”，也有辟秽解暑作用。如果“口含三丸，则热邪不侵”。
光绪经常头痛、眩晕，据他自己说，是因天寒未戴小帽引起的。在他的“起居注”里，就记载着不少“洗头方”。如御医范一梅和佟成海拟的“皇上洗头方”，其药组成是：天麻一钱五分，防风一钱五分，桑叶一钱，薄荷八分，白芷一钱五分，羌活一钱，银花一钱，川椒六分。用水煎后洗头，又可治头痛、眩晕等症，疗效显著。
此外，慈禧和光绪都喜欢用“令发易长方”，方中其一是“东行枣根三尺”，蒸之两头汁出，收取涂发，即易长；其二是用桑叶和麻叶煮水洗发。光绪是个身躯瘦小、体弱久病的人，想必头发短疏灰白。但在1980年崇陵开放时，人们见到光绪的头发仍然黑而且长，或许就是这些洗头方的作用吧。
“午时茶”在民间早有一定声誉，它主治风寒感冒、食积呕吐、腹痛腹泻，可预防胃肠道疾病等。慈禧就曾使用过“加味午时茶”，即在午时茶中外加焦三仙、橘红、炒青皮等，以治疗食积气滞。这是因为她平日喜食北京烤鸭及肥甘厚味之品，长年患有脾胃病之故。
“竹叶膏”也是宫中秘方，它可防治皮肤湿热疮疡。药用生竹叶一斤去梗、净，生姜四两，净白盐六两。将竹叶熬出浓汁，再将姜捣汁同熬，沥渣，同盐熬后干敷。鲜竹叶可清心、凉胃、除烦、利小便，同生姜一起熬，可助竹叶清热渗湿的力量，尤对夏季皮肤病有很好疗效。
补益剂“平安丸”，亦为宫中秘方之一，可有病治病，无病防病。它由檀香、落水沉、丰香、丁香、白蔻、肉蔻、红蔻、草蔻、陈皮、炙厚朴、苍术、甘草、神曲、炒麦芽、山楂各二两，共研极细面，制成蜜丸吞服。该方健脾和胃、理气止吐，既补益身体又能防病。所以，乾隆皇帝常将其作为恩典，赏赐大臣。
【按】御制平安丹（关于平安丹的说法不一，以下也是被很多人认可的方子，故列举如下，其实在当今仍有可开发性）
清宫仙药茶是清代著名的养生保健方，清代《清宫医案和医方》记载清宫仙药茶具有减肥降脂、消食化积、降压延年的作用。清宫仙药茶的组成药物—泽泻、山楂、石菖蒲、紫苏叶等经证实有降脂作用。清宫仙药茶是一个药食同源的方剂，以泽泻为君，山楂、紫苏叶为臣，石菖蒲为佐，绿茶为使，有祛痰利湿，消食化积，活血开窍的功效。清宫仙药茶服用方便，方子轻灵，副作用小，是食疗替代药疗的一个不错的选择。
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