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“民以食为天”是一句在我国流传甚广的谚语，强调了在古代生产力水平较为落后的时期具备充足的食物的重要性。如今，全世界每年因饮食不当造成的肥胖和慢性病而最终导致死亡的人数，早已超过因缺少粮食被饿死的人。在这样的情况下，“民以食为天”的内涵也发生了转变：已经从饮食是人们赖以生存的保障，到饮食关乎人们生命的健康、关乎生命的质量。
食物既是生命延续之源，亦可为生命健康之戕害。因此，在当代我们应当重新审视“民以食为天”这句话，赋予其新的内涵，重视食物对人们生命健康的重要意义，掌握科学、健康的饮食习惯，避免食源性疾病；注重膳食结构的合理搭配，预防慢性病的发生。
改变不良饮食和烹饪习惯——避免食源性疾病
饮食对我们健康的影响是一个长期的过程，很多不良的烹饪及进食习惯潜移默化地对我们的健康造成了威胁，在长久的时间内逐渐累积，量变引起质变，最终显现出来。
油炸是一种经典的烹饪方法，经过油炸的食物往往更加香、嫩、酥、松、脆，色泽金黄也会更诱人，让人垂涎三尺、食欲大开，但是油炸食品属于高油脂、高热量食品，经常进食易导致肥胖、动脉硬化斑块、冠心病、脑血管意外等多种慢性疾病的发生或恶化。此外，在高温油炸过程中还会产生多种有害物质，比如油炸肉类产生的多环芳烃类化合物就具有较强的诱癌作用，进入体内经过代谢后具有致癌活性。再比如具有神经毒性、遗传毒性、致癌性的丙烯酰胺，也曾被瑞典国家食品管理局和斯德哥尔摩大学“指名道姓”的指出在以炸薯条为代表的富含碳水化合物的油炸食品中含量最为丰富。流行病学调查表明,常吃煎炸食物的人，其癌症的发病率远高于不吃或极少进食煎炸食物的人群。
除了不良烹调习惯，在进食过程中的不当行为也是健康的大敌。如进食高温的饮料和食物可造成食管黏膜的热损伤，会增加食管癌的风险。研究表明，喝烫茶(60℃~64℃)或非常烫的茶(≥65℃)以及将烫茶在3分钟内饮尽均与食管癌风险增加显著相关。暴饮暴食会使胰腺外分泌增加，引起急性胰腺炎。
很多饮食习惯的产生是由经济条件、科学发展条件所限而形成的，有些并不合理，甚至与健康的理念相悖。因此，我们平时应养成健康的饮食习惯。
均衡合理摄入——预防慢性病发生
经济水平的提高使过去很多珍贵的食材变得触手可得，人们的饮食食谱比以前更为丰富也更富含营养。饮食是一把双刃剑，既可以提供充足的营养促进身体生长，亦可以对身体健康造成损害，例如一种营养物质过多的摄入，造成机体代谢代偿，都会对身体有所伤害。只有科学、营养、适量的饮食结构才能最大限度地养护人体。
过去农业社会的经济实际状况，决定了我国的饮食结构以植物性食物为主。随着如今中西方文化的交融，我们的饮食结构也逐渐西化，但是千百年来习惯了以蔬菜粮食为主要食物的肠胃，很难在短时间内适应西方以动物性食物为主的饮食结构。当长久以来形成的基本规律被骤然变化的饮食结构破坏时，相应的胃肠疾病就会发生，轻则出现腹痛、腹胀、消化不良和泄泻等疾病，重则可能引起胃溃疡等严重疾病。
均衡的营养素摄入是健康的必要条件。而“均衡的摄入”包含两个方面：既不能少，也不要多，摄入不足或过量均可导致疾病的发生，如人体内碘的缺乏会引起甲状腺肿，碘摄入过量则可能导致甲状腺癌发病率增高。由中国营养学会编写的《中国居民膳食指南》即强调均衡饮食的理念，告诫人们每日膳食应保证多元的食物种类和足够的摄入数量。
对于饮食与健康之间的关系，中医给予了充分的重视。例如，对于均衡摄入的观念，《黄帝内经·素问》载: “五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。”又云：“阴之所生，本在五味，阴之五宫，伤在五味。”意思是说，人的生长离不开各种营养补充，但食物应当适量、平衡，一旦偏嗜便会损伤五脏，从而产生不同的病症。
中医学认为，脾胃是人的后天之本，是气血化生之源，人体所需的能量均由脾胃运化而来。而脾胃的作用就在于将摄入的水谷化生精微，并将精微输布全身，充养形体。在《黄帝内经》中对饮食物的运化有一段精彩的描述：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。”从这段描述可以看出，饮食进入人体胃腑后，通过脾的运化、胃的腐熟，水谷精微转化成人体所需要的气、血、津液等，在全身输布的过程中补充各个脏腑气血、津液的耗损,并周而复始，不断循环，维持人体生命不息。由此亦可见饮食对人体健康的重要意义。
随着时代的变化，人们的饮食由不足到丰富，“民以食为天”这句谚语见证着人们从“吃饱”到“吃好”的转变。美食与健康并不冲突，合理的饮食是促进健康的重要途径，也是提高生活质量的重要法宝。今天的人们应提高对饮食行为的重视，以正确、科学的知识为指导，最大限度的发挥饮食在促进健康方面的作用，从而避免食源性疾病、预防慢性病的，进而提高生活质量，真正“吃出健康”、“吃出幸福”。(丁霞 李可歆)
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