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山区，泛指山地、丘陵和较崎岖的高原地区。我国是一个多山的国家，山区面积占全国土地总面积的2/3，其中山地和丘陵约占43%。《素问•五常政大论》指出：“高者其气寿，下者其气夭”。认为居处地势高，气候凉爽者多长寿。这与山区长寿老人多的事实相吻合。
近年来，随着字宙空间计划的实施和某些地方病在山区的流行，推动了高海拔地理环境对人体健康影响作用的多学科研究，使人们对山区环境有了较为全面的了解和认识。
一、环境特点和生活习惯
（一）环境特点
随着海拔高度的增加，山区形成了一些不同于平原的地理特点。
1、气压和氧分压下降 随着海拔的升高，气压逐渐下降，氧分压也变低。
2、气温较低，昼夜温差大 山上的气温一般都比山麓低，夏季更是如此。而且山上、山下两地相对高度差越多，气温差异越大。另外，海拔越高，山上的植被和云量过少，无论白天得到的热量或是夜晚辐射冷却丧失的热量，都大大有别于平地，因此，山区的昼夜温差也比平原地区大。
3、太阳辐射强烈 随着海拔的升高，空气的渐趋稀薄，大气层对太阳光的吸收减弱；同时因云量减少，空气中的尘埃也少。
4、某些地球化学元素的匮乏 在山地和高原环境区的地球化学元素，受重力作用影响，迁移较快，加上高海拔地区较强烈的风化作用，往往成为某些地球化学元竟缺乏的区域。
（二）居民的生活习惯举例
1、住宅特点 我国山区分布广泛，自然环境条件不同，居民建筑也颇多风俗。
2、着装服饰特点 这除了受气候、生产和生活环境影响外，还与衣着原料来源有关。山区居民的服装一般由棉、毛、毡、皮革制成，不少山区居民终年戴皮帽或围头巾；服装样式较宽大但多系腰带，既便于活动又防冷风钻入。
3、体质及性格特点 生活在高原、山地的人一般身材高大，筋骨强悍，皮肤较粗糙，长期居住在青藏高原者，适应了当地的缺氧环境，两颧多呈紫红色。其性格亦较粗犷豪爽，热情大方。这与他们生活环境的开阔、生产方式以农牧为主，天寒地冻的气候条件，又使他们常关在室内，多数时间在一个不太大的空间内与有限的人相处等因素有关。所以，山地人一般较淳朴而有韧性。
4、饮食特点 为适应高原山地的寒冷气候，牛、羊肉和各种乳制品成为当地居民的主要食谱，尤以甘温大补的羊肉食用最为普遍，如羊肉泡馍、手扒羊肉、烤羊肉串、炖全乳羊等，都具浓郁的地方特色。但山区尤其高原地区，新鲜蔬菜和海产品较少。
二、对健康的有利因素
山地环境对人体健康较为有利的高度范围是中、低山区，它对人体健康的促进作用，主要表现在山地气候的疗养效应和山地环境中的某些长寿因素两方面。
（一）山地气候的疗养效应
人们可充分利用山地的自然条件作短期疗养、避暑、爬山、游览和散步，通过这些活动，使心血管系统功能得到锻炼。为了利用山地气候给机体带来的好处，以在山上住一个星期左右为宜，过了这段时间，机体就会出现适应现象，如红细胞和血红蛋白的增加一时也会停止。因此从疗养的角度讲，在山上住得太久似亦无必要。
（二）山地环境中的某些长寿因素
首先是传染病少。山上气温低、积水少，蚊虫、病菌的繁殖受到抑制，不利于以蚊虫为媒介的传染病加疟疾、麻疹伤寒发生，加上山上人口密度低，居住分散，流动不大，也不利于传染病的流行；其次，山地环境与外界交流较少，长期过着自给自足的田园生活，居民日出而作，日入而息，志闲少欲，恬淡虚无，没有复杂的人际关系骚扰，心境平和；另外，山地人经常爬山、散步、劳动，以低脂的自然食物为主，摄入的维生素和纤维素较多；受现代环境污染的危害较少等都有利于延年益寿。
三、危害健康的因素及预防
山区环境中除存在一些对人体健康有利的自然条件外，也包含部分危害健康的不利因素，主要表现为某些地方病和高山反应。此外，如强烈的紫外线照射易引起皮肤癌和电光性眼炎，高寒环境易引起冻伤、延缓人体生长发育、幼儿死亡率高等。
（一）地球化学元素的缺乏导致某些地方病
如前所述，山区往往成为某些地球化学元素如钾、碘、硒、钠等缺乏的地区，易导致损失型的地球化学病。其中，以人们熟知的地方性甲状腺肿、克山病、大骨节病表现得最为典型。
（二）缺氧与高山反应
由于空气中的含氧且随海拔高度减少，从低处登上高山的人就会感到氧气不足而大口喘气。此时体内产生的能量不能满足生理需要，人体就出现一系列不适应的表现：头晕、头痛、心慌、气短、呼吸困难、恶心、呕吐、腹胀、腹痛、食欲不振、失眠或嗜睡、鼻衄、手足麻木或抽搐，严重者还可出现高原肺水肿和高山昏迷。上述这些由于高原氧分压下降导致低氧血症的表现，统称为高山反应或高山适应不全症（高山病）。
防治高原病应以益气、温通活血、养阴生津为基本大法，适当佐以化痰、开窍、泻肺利水等治标之法。青海省高原医学研究所制定的“复方人参高原片（或水煎剂）”（红参须、麦冬、五味子、丹参、川芎、生甘草）系由生脉散加味而成，具有益气养阴、活血安神之功。药理实验和临床观察均表明，该复方有良好的抗缺养耐疲劳耐寒冷作用，对防治急、慢性高原病效果显著。
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