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据医学家考证，经常参加体力劳动的人可以长寿。据调查，许多百岁以上的老人几乎都有一个共同的特点：他们热爱劳动，两腿勤快。那么，为什么腿勤的人寿命更长呢？
我国民间有句俗语：“人老腿先老。”的确，四肢的肌肉是否结实，特别是腿部的肌肉是否结实，是衡量一个老年人是否健康、是否长寿的首要标志。一般说，人一旦过了五十岁大关，全身的肌肉就慢慢变得松弛，腿部的肌肉也同样在渐渐地走“下坡路”，如肌肉纤维数量减少，质量变得疏松，水份相对不足，外形显得干瘪，缺乏原有的弹性及韧性。腿部肌肉的日渐退化，是生命进程中的自然规律，谁也不可抗拒。不过，只要我们加强腿部的运动和锻炼，便可以延缓衰老的进程，同时延长自己的寿命。
延缓腿部肌肉衰老的妙方就是多做下肢运动，做法有多种，最常见的有：第一，养成每天清晨慢跑的良好习惯。慢跑重在一个“慢”字，不要超负荷地奔跑，视自己的体能来确定运动量，以微微出点汗为宜。第二，常参加一些运动和劳动。一般说，不论何种运动和劳动，都离不开腿部的运动，人们在运动和劳动时，可以使腿部肌肉得到锻炼。第三，每天抽出一定的时间散散步，这对防止腿部肌肉过早衰老大有益处。近年，有医学专家提倡“日行万步”的口号，得到不少市民的响应。日行万步，对于腿部锻炼以及健康长寿，无疑能够起到积极的作用。
其实，多让腿部肌肉得到一些锻炼，不仅可以防止腿部肌肉过早衰老，而且对整个人体都有好处，它可以增强人体新陈代谢功能，加速血液循环，强化呼吸系统,扩大肺活量，使心脏跳动有力，胃肠蠕动加快，使人胃口好饭量大，脑子反应敏捷，延缓大脑的衰老，特别不容易患心血管、脑血管方面的疾病。再者，我们多做腿部运动，还能使腿部肌肉结实有力，走起路来虎虎生风，步态稳健，行走如追风赶月，显得年轻有劲，给自己一种自信的力量，心态不老也是延年益寿的一个重要条件。所以说，即使您的生活条件十分优裕，出门有车马伺候，还是请您多多运动您的双腿，走出家门。这样，对您的身体健康和延年益寿都大有好处。（江西新余 梅承鼎）
在日常生活中，很多人在游泳时、使劲蹬腿时，甚至是平躺时发生过抽筋，那抽筋到底是什么现象，又是怎么引起的呢？
抽筋的学名叫肌肉痉挛，是一种肌肉不自主的强直性收缩。发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见，发作时疼痛难忍，有僵硬感觉。尤其是半夜抽筋时往往把人疼醒，持续好长时间不能止痛，而且影响睡眠。引起抽筋的原因多种多样，最常见的是正常生理性抽筋。其原因大致有以下几种：
1.寒冷刺激 如冬天在寒冷的环境中锻炼但准备活动不充分，或游泳时水温较低，都容易引起抽筋。晚上睡觉没盖好被子，小腿肌肉受寒冷刺激也较易发生抽筋。
2.剧烈运动 当全身处于紧张状态，腿部肌肉收缩过快，此时局部代谢产物乳酸增多，肌肉的收缩与放松难以协调，从而引起小腿肌肉痉挛。
3.出汗过多 大负荷长时间运动时出汗多，如果没有及时补充盐分，体内液体和电解质大量丢失，同时代谢废物堆积，肌肉局部的血液循环不好，也容易发生痉挛。
4.过度疲劳 当长途爬山、登高时，小腿肌肉最容易发生疲劳。因为每一次登高，都是一只脚支撑全身重量，此时需要小腿肌肉提供的力量相当于提起数倍身体重量之多，当它疲劳到一定程度时，就会发生痉挛。
5.钙质缺乏 在肌肉收缩过程中，钙离子起着重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉容易兴奋而痉挛。孕妇抽筋的主要原因是缺钙。青少年生长发育迅速，很容易缺钙，因此就常发生腿部抽筋。中老年妇女雌激素水平下降，骨质疏松也会使血钙过低，肌肉应激性增加，易发生痉挛。动脉硬化、供血不足，是老年人小腿抽筋的常见原因。因此，及早防治高血压、高血脂、糖尿病，减缓动脉硬化，改善血液循环，对防治下肢抽筋，至关重要。
发生了抽筋首先不要慌张，应立即将抽筋的腿站立起来，抽筋的现象就会消退。如果还不消退，只要“反其道而行之”，即朝其作用力相反的方向搬脚趾并坚持1-2分钟，即可收效。
以下是预防抽筋的5点建议：
1.驱寒保暖 寒冷环境中要注意防寒保暖。养成睡前泡脚的习惯，可起到促进末梢血液循环、舒筋活血、缓解痉挛的作用。
2.科学锻炼 运动前做充足的准备活动和伸展操能减少肌肉痉挛的发生。
3.补充液体 如果活动量大，需要补充液体以避免脱水，但是不要过量。在高温环境下工作、劳动或运动时，应多喝些盐水(盐汽水更好)。
4.劳逸结合 身体过度疲劳时，要注意休息。
5.适当补钙 膳食要选用含钙量高而又有益于营养平衡的新鲜食品，如在临睡前喝一杯牛奶有明显疗效；吃些豆制品或是虾皮、海带等也可以补充钙质；与此同时，注意多吃一些含维生素D的食品。另外，吸烟、饮酒、饮浓茶或咖啡都会造成钙流失，应注意避免这些行为。（上海长海医院康复医学科 黄枫）
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