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打嗝： 打嗝是鱼类和两栖类祖先的遗产：人类长长的呼吸神经来自于鱼类；而打嗝的原理其实就是两栖类动物在水里用腮呼吸时的工作机制。 我们从鱼类那里继承了主要的呼吸神经，其中之一是膈神经，这条神经从头骨基部发出，最后穿过胸腔和横隔膜。然而蜿蜒曲折的神经路径也带来了一系列问题：在这长长的神经纤维上，只要任何一个地方出现问题，都可能影响我们的呼吸能力。如果神经纤维受到刺激，就可能引起打嗝。 如果说神经传递的怪异路径源于我们的鱼类祖先，那么打嗝大概可以归咎于两栖类祖先了。研究表明，打嗝时的肌肉与神经活动模式也可以在其他生物体上观察到，但并不是所有生物——确切地说，蝌蚪身上会发生类似的神经肌肉活动。蝌蚪是用肺和鳃呼吸的两栖类动物。用鳃呼吸时，水被泵入口里和喉咙，再经鳃排出，在此期间还要防止水进入肺里。这要怎么实现呢?吸水时，蝌蚪会合上声门关闭气管。实际上，蝌蚪用鳃呼吸的时候，就是用类似人类打嗝的机制来避免水进入肺部的。 短脚趾： 如果你曾经纳闷人类为何没有适于抓握的长脚趾，从而让双脚也具备双手的功能，那么最新的科学研究将告诉你答案：粗而短的脚趾或许是为奔跑量身定制的。 相比短脚趾，长脚趾在运动时需要肌肉，需要更多力气才能保持身体稳定。只要我们从事大量跑动，那么自然选择便会青睐于短脚趾的人。大多数灵长类动物，包括跟我们关系最近的黑猩猩，按身体比例脚趾部长过人类的脚趾。人类脚趾十分短小，感觉没有深度，只能伸开和弯曲。多数能跑的动物的脚趾同样很短。猫和狗等一些动物的爪子几乎完全由脚掌或手掌构成。 脚趾或许就属于这一类人体进化。人类非常适合耐力跑，这一定程度上使得人体变化更有意义。我们不仅是出色的短跑运动员，而且还是地球上最优秀的长跑选手。科学家还发现，长脚趾在让身体停止活动，或利用它们去引导跑和走所必须的向前倾的活动时，需要耗费更多的体力。这多出来的体力便是由长脚趾耗费的，因此增加了对肌肉的压力和损伤，可能使其成为自然选择的牺牲品。 白眼球： 为什么人类会如此与众不同呢?事实上，也正因为我们如此独特，我们的目光才充满了真诚。人类眼白的面积是其他灵长类动物的几倍，这使得我们可以通过眼睛来表示我们在关注什么，也可以轻易地辨认眼睛注视的方向。试图解释这一特点时，人们又不免回到那个现代人类进化研究中最深奥也最有争议的话题：合作的进化。 很简单，知道别人在看什么，对于知道他在想什么、感受怎样、将要做什么是非常有用的信息。从进化的角度很容易解释，知道别人在看什么对自己有好处——可以帮我们发现原本发现不了的食物，或者觉察到正在向我们靠近的强悍好斗的敌人。 不过，进化是不会为了你的利益而选择我眼睛的颜色的。进化的理论告诉我们，一般说来，现存的生物都是那些自身行为曾为自己存活和繁衍带来好处的个体的后代。也就是说，我的眼神容易领会，这一性状一定是对我自身有利的。别人可以知道我盯着的方向，但周围的人必须不会为了他们好处而损害我的利益——比如，他们不会为了争夺食物而打我，也不会在遇到困难的时候弃我而去。准确地说，我必须存活在一个相互合作的社会环境中，别人能够理解我的眼神会对我有利。 当然，具有大面积的眼白可能还有其他功能，比如，这可以帮助人类向可能成为自己配偶的个体展示强健的体魄。不过其他灵长类动物也拥有这个优势。但只有人类才建造楼房、创立公共的研究机构，甚至荒诞地组织军队展开战争，正是合作这一点使我们区别于其他动物。 |
