一个美国电气工人，在一个周围布满高压电器设备的工作台上工作。他虽然采取了各种必要的安全措施来预防触电，但心里始终有一种恐惧，害怕遭高压电击而送命。有一天他在工作台上碰到了一根电线，立即倒地而死，身上表现出触电致死者的一切症状：身体皱缩起来，皮肤变成了紫红色与紫蓝色。但是，验尸的时候却发现了一个惊人的事实：当那个不幸的工人触及电线的时候，电线中并没有电流通过，电闸也没有合上--他是被自己害怕触电的自我暗示杀死的。
   
    前苏联也曾报道过类似的事例：有一个人被无意中关进了冷藏车。第二天早上，人们打开冷藏车，发现他已被冻死在里面，身体呈现出冻死的各种状态，但是奇怪的是，这冷藏车的冷冻机并没有打开制冷，车中的温度同外面的温度差不多，依这种温度是绝对不可能冻死人的。大概这位死者被关进冷藏车之后，就不断地担心自己要被冻死，这种意念对他的身心发生了影响，他就真被冻死了。
   
    极度恐惧与极度愤怒，引起的生理反应相似，两者都会使肾上腺素增加，并且减少身体某些部位的血液供应。这样可以确保肌肉获得充分的血液，以加强肌肉的效能，可以在生死关头奋力拼搏或逃生。这种应激反应有利也有弊，因为血液供应减少时，红血球输送的氧气也会相应地减少，毛细血管如果缺氧，血浆就会较容易地渗入血管周围的组织，倘使恐惧或愤怒的状态延续过久，全身的血液流通量便会减少。
   
    血液流通量减少，会使血压降低，可以导致一种恶性循环，因为血压降低就会影响那些负责维持血流循环的器官的功能，于是血液流通量再减，进一步降低血压。如果任其发展下去，这种恶性循环就可以致命。至于死者并没有遭电击或受冻，为什么会出现与触电致死或受冻致死一样的特征，今天的科学尚无法解释这个谜。