小敏、女、14岁、初中二年级学生，因"神经衰弱"一年半，加重半年，药物治疗无效，严重影响学习，故来咨询。
    在普通小学，成绩一直名列前茅的小敏非常自信、开朗。升入重点中学、进入重点班后的第一个学期考试，小敏的总成绩排在全班54位同学中的第28名。"第28名"强烈地挫伤了小敏的自信心，再想到严厉而不容分辨的父母，她更感到无地自容。
    从名列前茅降到中下游，是许多学生在升学过程中都会面临的挫折。为了保持自尊和自信，好强的学生都会对挫折进行"合理化"的解释，即对所遭受的挫折进行原因分析：不同的原因分析对学生以后的学习所产生的影响是极不相同的，正确的原因分析产生积极的影响，错误的原因分析则产生消极的影响。
    根据读小学的经验，小敏认为，只要多花一点时间在学习上，自己的成绩肯定就会赶上并超过同学们；基于这种认识，小敏鼓足劲，开始了学习上的赶超。第二个学期考试，小敏的总成绩从28名前移到21名，没有进入她所预期的前10名。
    学业上的竟争有一个"规律"：从小学到中学，从中学到高中，从高中到大学；从普通学校到重点学校，从市级重点到省级重点，从省级重点到国家级重点；越往上，越是"强手如林"，竟争越历害。在小学和在普通学校，由于强手少，一个学生只要努力，便很容易在排行榜上往前挪十名甚至二十名。在大学，尤其是在国家级重点大学，由于"强手如林"，要想短时间内在排行榜上一下子往前挪十名、二十名是非常困难的。
    本来，小敏"只要努力就能赶超同学"的认识并不错，只要坚持下去，她就有可能进入前10名。由于不能客观地认识学业上的竟争规律，小敏开始怀疑自己的经验，而父母只是简单地要求小敏必须保持名列前茅。于是，重压下的小敏只得转向外部，去找一个能解释竟争受挫以保持心理平衡的原因或借口。
    竟争受挫在小敏的身上引起了"正常"的情绪和生理反应，如注意力不集中、睡眠不好、疲乏和心烦等。由于得不到教师和家长的指点，处于"情绪失读"状态的小敏不善表达自己的情绪困扰，而只能诉说身体不适，并倒果为因地认为"是注意力不集中、睡眠不好、疲乏和心烦等导致了学业落后"。而为了找到身体不适的原因，孤军作战的小敏便自己翻书找答案。在一本科普读物中，小敏一知半解地了解到：神经衰弱常常表现出注意力不集中、睡眠不好、疲乏和心烦等，厖神经衰弱会严重影响一个人的学习，厖只有在治疗好神经衰弱后，学习效率才会恢复，厖。据此，小敏认为自己患了神经衰弱。而在人们的观念中，"生病"是一种"合理"的摆脱困难的手段或借口。从那一天起，小敏不仅为自己找到了借口并不断暗示（暗示，指非理性地接受一种认识。）自己：竟争受挫是因为神经衰弱，治好神经衰弱我就能在学业上赶超同学们。
    父母严格要求孩子也愿意付出，但粗心有余、细心不足，他们为小敏找来了各种治疗神经衰弱的药，却没有仔细想一想：孩子是神经衰弱吗？南辕北辙的治疗不仅不能解决小敏的问题，反而以"药物治疗"肯定了"小敏的确患有神经衰弱"，增强了小敏的自我暗示。因此，当父母带着他走进咨询室时，小敏一脸疲惫，目光也有些呆滞，一开始交谈，小敏就直截了当地告诉我，她得了神经衰弱，已经服用过多种治疗神经衰弱的中、西药而未能见效。小敏反复讲述自己的神经衰弱表现，以及这些表现对学习所产生的灾难性影响，其语气非常肯定，就像在为自己进行辩护一样，她已经躲在"病"中了。