多数不经常锻炼的人，一旦经过一次比较剧烈或长时间的运动后，肌肉酸痛往往不是锻炼后即刻出现，而是在次日以后出现，持续二三天后才逐渐缓解。如果说，肌肉酸痛是由于运动时乳酸积累所致，那么，应该在运动时或 运动后即刻达到高峰，怎么会在第二天以后才出现呢？这种肌肉酸痛是什么原因引起的呢？应怎样减轻或防止呢？对此，记者采访了北京体育大学教授窦文浩。 窦教授说，这种一般在锻炼后24小时后出现的肌肉酸痛，在运动医学上称为“延迟性肌肉酸痛症”。锻炼后24～72小时酸痛达到顶点，5～7天后疼痛基本消失。除酸痛外，还有肌肉僵硬，轻者仅有压疼感，重者肌肉肿胀影响活动。任何骨骼肌在激烈运动后均可发生延迟性肌肉酸痛，尤其长距离跑后更易出现。长跑者可出现髋部、大腿部和小腿部前侧伸肌和后侧屈肌的疼痛。在炎热的夏天进行大量运动后，除肌肉疼痛外，还可出现脱水、低蛋白等症状。一般认为，肌肉的过度使用可造成肌肉酸痛症，究其原因，一是肌肉的张力和弹性的急剧增加，可引起肌肉结构成分的物理性损伤。二是新陈代谢加快，代谢废物对组织的毒性增加。三是肌肉的神经调节发生改变，使肌肉发生痉挛而致疼痛。
锻炼后用热水泡洗可减轻肌肉酸痛，也可局部涂搽一些适合的药物和摩擦剂来减轻疼痛。还可做一些牵伸肌肉的运动，牵伸肌肉可加速肌肉的放松，有助于紧张肌肉的恢复。这种肌肉牵伸练习也可用来预防锻炼时的拉伤。