提起老年人的身体锻炼,许多人总以为这是老年人自己的事情。然而，由于客观条件的限制，老年人想长期保持锻炼身体的主观积极性远不是件容易的事情。荷兰科学家最近所做的一项研究表明，老年人锻炼身体不仅 需要自己有这方面的热情，同时也十分需要周围人的支持和必要的帮助。有了这种支持，老年人则可以长期坚持锻炼身体，不但给自己的长寿打下必要的物质基础，同时也能因自己良好的健康状况给家庭和朋友带来更多的欢乐。 研究人员介绍说，当家人和朋友主动支持老年人进行身体锻炼时，老年人的锻炼心理会发生变化，从而将锻炼变成一种生活中的乐趣，而不是枯燥的强迫锻炼。研究人员对96位年龄介于55岁和65岁之间的老人进行了为期一年半的跟踪研究。研究人员要求这些老年人每周至少进行一次打篮球、做健身操或打羽毛球之类的锻炼，并希望通过分析老年人坚持锻炼的情况了解哪些因素会使老年人中断自己的锻炼。
研究结果发现，家庭和朋友的支持对帮助老年人克服锻炼中的困难和摆脱老年惰性十分有帮助。研究人员介绍说，当人步入55岁以后，大多愿意坐在家里，最多出去散散步，而对进行有一定运动量的锻炼，如打篮球、做健身操或打羽毛球，缺乏应有的信心和热情。研究表明，大多数老年人的体力能够支持适量的身体锻炼，但是进行和坚持这种锻炼的信心却在很大程度上受家庭和朋友支持的影响。
研究人员表示，许多老年人知道锻炼的重要性，也觉得自己仍有一定的体力，但心理上总觉得自己年龄已偏大，不应该像年轻人那样蹦蹦跳跳，把自己的生活方式与“老年”直接挂起钩来。在这种时候，当儿女的如果能主动支持老年人出去锻炼，并为其提供一定的便利，那么老年人坚持锻炼的信心就会大大增强。
研究人员还表示，其实，家人支持老年人锻炼的益处不仅是能让老年人身体变得更加硬朗，而且还能使老年人生病的机会减少，从而给整个家庭减轻负担，是一种双赢的结果。因此，当儿女的千万不要把老年人的身体锻炼当做可有可无的事情，而是应当加以重视，积极与老人共同制订适宜的锻炼计划，并为老人的锻炼做出精心的物质安排。