依据人参产地及炮制方法可分为野山参、园参、吉林参、朝鲜参，生晒参、白参、红参等。红参是人参经蒸制加工而成。

自20世纪80年代以来，科学家从红参中分离出含量仅为十万分之一的稀有人参皂甙Rh2，而且该成分仅存在于红参中。

通过癌细胞体外培养与癌症动物模型最新研究证明：红参Rh2对黑色素瘤、乳腺癌、卵巢癌、肝癌、肺癌、骨癌、胰腺癌、结肠癌、血癌等癌细胞从以下几方面发挥抑制作用：

1．抑制癌细胞生长：癌细胞具有高增殖性、侵袭性和广泛转移的主要特点。研究证实，经红参Rh2处理后的癌细胞增殖能力明显降低，也就表明Rh2能够抑制癌细胞生长或直接杀伤癌细胞，使癌肿组织体积缩小或肿块消失。因此，红参Rh2可以协同手术、放化疗杀灭癌细胞。

2.诱发癌细胞凋亡：细胞凋亡像花开花落一样，是一种主动的生理过程。正常情况下，细胞增殖与细胞凋亡之间始终保持着有增有减的动态平衡状态，这种动态平衡又可维持细胞正常稳定的增殖。当某种因素引起细胞增殖失控和细胞凋亡受阻时，便可导致细胞异常增殖而发生癌症。研究发现，通过某些药物或以人工方式加速癌细胞凋亡可以治疗癌症。实验证实：红参Rh2能够通过不同途径诱发脑胶质瘤、肝癌等多种癌细胞凋亡，恢复正常细胞增殖，从而有效地治疗癌症。

3.诱导癌细胞分化：从细胞形态学上用细胞分化程度来判定癌症的恶性程度，用以选择临床治疗方案。一般认为，细胞分化程度高，其恶性程度低；细胞分化程度低，其恶性程度高。癌细胞最明显的特点是细胞在分化过程中受阻，不能向正常细胞方向分化；而且，癌细胞还具有高增殖能力。这就是为什么癌症病人一旦确诊后，病情迅速恶化的主要原因。对于癌细胞发生这一病理现象的了解，临床采用相应的措施将癌细胞转化为正常细胞来治疗癌症，这种方式称作癌细胞逆转或分化效应。经实验证实，红参Rh2能够诱导肝癌细胞、黑色素瘤、畸胎瘤、白血病等癌细胞向正常细胞方向转化。预计红参Rh2可作为癌细胞的诱导分化剂单独使用或与西药分化剂联合应用，将在癌症治疗中发挥积极作用。

4.增强机体免疫功能：通过对癌症发病机理研究已经明确，人体免疫功能失调或低下是癌症发生的主要原因之一。而癌症治疗过程中使用的化疗药物或放射治疗可进一步摧毁人体免疫功能。因此，即使在手术后、放疗、化疗期间癌症也容易复发、侵袭和广泛性转移，甚至会发生第二癌症。现在研究证明，红参Rh2单独使用能有效调节人体免疫功能。在手术后或放、化疗期间配合使用，可有效的保护免疫器官，增强免疫功能，有利于免疫监视与清除功能的正常发挥，可预防癌症复发和转移。

当然，作为大补元气的红参还可以通过恢复癌细胞对化疗药物敏感性、保护骨髓造血功能、调整人体体能状态、改善病人生活质量、克服放化疗不良反应等多种途径间接达到治疗癌症效果。目前，含有红参Rh2的产品已相继问市，如“人参源胶囊”，相信，红参Rh2制剂可以为广大癌症患者带来福音。