人到老年，过冬时往往特别畏寒，其根本原因在于：
1.老年人由于血管老化，对寒冷的反应迟钝和神经调节不敏感，影响了体温的调节，以致寒冷时血管不能有效地收缩，使散热量增大。
2.由于老年人的基础代谢比青壮年降低10%～15%，因而产热不足。
3.肌肉活动是增加产热量的重要途径，人在活动时，肌肉的产热量为正常产热量的60倍。老年人肌肉萎缩，重量减轻，又少于活动，因此，由肌肉活动增加的热量较少。
4.内分泌激素中的甲状腺素、肾上腺素和肾上腺皮质激素都能提高代谢率，使产热增加；而老年人由于内分泌腺的老化，以上激素生成减少，所以产热也随之减少。此外，有些老年人较瘦，皮下脂肪少，也是造成怕冷的原因之一。
有鉴于此，老年人过冬除增添衣帽、积极锻炼外，饮食营养也必须有相应的调整和安排，以顺应气候变化，增强御寒能力。
冬季是进补的最佳季节。适当进补，可提供较高的人体热量，以抵御寒冷，滋补的食品产热量高，营养丰富，尤以羊肉、牛肉、狗肉、鸡肉、蛇肉为滋补御寒上品；大豆及豆制品提供给优质的植物蛋白和脂肪，产热量也很高。此外，蔬菜中的大葱、辣椒、生姜等，也是独具特色的御寒佳品。
人体的甲状腺分泌一种叫作甲状腺素的激素，具有产热效能，而甲状腺素由碘和酪氨酸组成，酪氨酸可由体内“生产”，碘却靠外界补充。海带、鱼虾、牡蛎等食物含碘丰富，不妨选择食用。
人体血液中缺铁也会导致怕冷。如贫血的妇女体温比血红蛋白正常的妇女低0.7℃，产热量少30%。故怕冷的人可有意识地增加诸如动物的肝脏、瘦肉、蛋黄及木耳等含铁多的食物的摄入。
此外，冬季缺钙较为普遍。这主要由于冬季各种蔬菜供应减少，使钙来源不足；同时也因日照强度弱、时间短，皮下维生素D合成减少，以致肠道对钙的吸收亦减少造成的。牛奶是补钙的最佳食品，老人儿童均爱饮用，冬季若能每天喝上两杯热牛奶，不仅能确保热能充足，而且可以有效地弥补膳食中的钙不足，提高人体抵抗力。
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