亚洲人素以长寿著称，格鲁吉亚、日本、巴基斯坦以及中国都有百岁老人聚集的长寿之乡。日本人的平均寿命是81.6岁，日本最长寿的男子活到了113岁，最长寿的女子竟然有115岁。然而，据2002年数据显示，美国人的平均寿命是77.1岁。在中国广西巴马瑶族自治县居住着74位百岁老人，另有237位90多岁的耄耋老人，这里可谓世界上老寿星密度最大的地方之一。亚洲人延年益寿的“秘诀”到底是什么？美国《时代周刊》今年7月的一篇封面文章专门探讨了这个话题。
“长寿等式”与基因
从老人们那传下来的“秘诀”就是——多吃蔬菜少吃肉、锻炼身体能长寿。这的确不无道理。日本冲绳的民谚还常说，吃饭只要“八分饱”。虽然听起来是老生常谈，但多年来的科学研究也证明了这些“老理儿”的重要性。美国政府建议人们每天摄入的热量应该不超过2100卡路里。而事实上，将这个量减少四分之一或一半才是最健康的，这在实验室里的小白鼠身上也已经得到了验证。然而，仅仅节食还不能保证就能长寿，这并不是一个简单的化学反应，而是多种因素联合作用的结果，可以总结为“节食+运动+良好的精神状态+家庭和社会的支持+良好的基因＝长寿”。
人的命运由基因决定，这话有一定的道理。虽然科学家们还尚不完全清楚是哪些基因决定了衰老的过程，在最新出版的一些研究报告认为，也许是一个基因或一组基因控制着机体的衰老。美国哈佛大学和加利福尼亚州立大学的科学家说，在对酵母菌和蠕虫的实验中，一个和分泌胰岛素有关的基因可能负责启动衰老过程。基因对长寿的影响不是什么秘密，而且女性一般比男性更长寿，可能是源于她们存在的目前还无从解释的某些基因优势。
少食 喝点小酒
对于男性来说，寿命比女性短并非命中注定，他们可以通过避免酗酒等危险行为来提高长寿的几率，因为女性大多是远离酒精的，好的生活习惯同样也是长寿的“秘诀”之一。亚洲人的祖先很少抽烟，但他们中的很多人却一直保持着喝点小酒的习惯。而这个习惯的益处已经得到很多研究机构的承认，包括素以谨慎著称的美国心脏研究协会。
巴基斯坦的罕萨就有一种当地独特的酒，是由葡萄、桑葚和杏酿成的。而在韩国著名的长寿乡淳昌郡，人们常喝本地产的烈性米酒。在冲绳，名叫“泡盛”的家酿米酒更是受到人们的欢迎。93岁的面包师竹村微笑着说：“我年轻时喜欢喝很多‘泡盛’，现在仍然喜欢，只是每天晚上只喝一杯，不能多了”。只是目前还没有一个“小酒”的定量标准。
在很多寿星的日常生活中，节制饮食一直贯彻始终，蛋白质和动物脂肪在他们的食谱里的比例很少。巴基斯坦的罕萨地区，由于被海拔7000多英尺的喜马拉雅山脉所阻隔，那里的居民过着清苦的生活，吃的主要是杏、胡桃、荞麦饼和新鲜蔬菜，而这种“食不果腹”却使这里的人的寿命明显延长。
世界卫生组织在汉城的老年研究中心负责人朴相哲认为，低脂肪是达到长寿的主要因素之一。有研究表明，严格控制热量摄入的饮食习惯可以减少人体内游离分子所产生的有害作用。
研究人员还发现，除了节食，长寿乡居民独特的饮食习惯也有助于减少衰老而带来的疾病和身体功能的减退。在中国广西巴马瑶族自治县，人们使用从茶籽里提取的食用油烧菜，这种油富含不饱和脂肪、维生素E和维生素B1。据说，这些抗氧化物质可以健康人体的心血管系统，日本冲绳的老人特别喜欢从鱼类食品中获取蛋白质。在大马哈鱼、金枪鱼和鲭鱼的鱼肉中含有一种叫做OMEGA-3的油脂，它可以保护心脏。研究人员认为，这也是日本人心脏病病例仅仅为美国的三分之一的重要原因。冲绳人患心脏病的比例是北美的五分之一，而一旦发病，他们存活的机会又是美国人的两倍。
快乐心情
健康的饮食绝不是长寿的唯一必要条件。科学家认为，另一个关键因素就是精神状态，也就是说人在面对日常生活压力时的情绪控制能力，这种“内在的力量”部分是来自于体力和脑力活动。
日本冲绳老人宫里节子今年90岁，她每天都要花3个小时的时间来料理自己种的蔬菜和水果。她说：“这种锻炼对我很有益，你得让自己忙起来”。93岁的面包师竹村每天早上5点起床，然后到自家的面包房上班，现在他仍然坚持创制新的面点。他68岁的儿子功男说：“他还是这里的老板”。功男是笑着这样说的，但他的语气里丝毫没有嘲笑的意思，而是带着尊敬。后辈的敬畏和爱戴也是老人保持健康的一个重要原因。
在巴基斯坦的罕萨，人们都会认真听取老人们在一些重要问题上的意见。84岁的哈吉·西坎德尔满足地说，老人们在这里总是处于主导地位，“我们说的话会受到尊重”。在日本妇女宫里节子看来，别人的尊敬可以使人产生一种力量。她始终相信这是获得长寿的关键。“到了晚年，你的精神状态就是最重要的”，她说，“每天早晨醒来时我都会为自己还健康地活着而心存感激，你不能太担心未来的事情。别太严肃，别想太多，应大声歌唱，尽情地享受音乐”。
|