衰老是人类生命过程的必然规律，是不可抗拒的，但推迟衰老的发生、发展是十分必要，也是完全可能的。欲想延缓衰老，必须掌握衰老的规律。衰老的基本原因是遗传，而衰老机理则是代谢失调。因此，欲求推迟衰老就必须了解妨碍细胞代谢的种种因素，并设法把这些因素减少或去除。
郑集教授通过对109位老人调查发现，被调查者中，有75%的人，其父或其母终年在70岁以上；终年在60—69岁之间者仅19%；终年在20—59岁之间者仅6%。那些终年较早者，大多数是由于患传染病或妇女产后出血，以及由于生产时所引起的疾病而死亡的。被调查的全部老年人都是性格开朗、乐观积极的，都热爱劳动并坚持劳动或体育锻炼。参加本调查的老年人，无论男女，生活都很有规律，饮食清淡。有77%的人不吸烟，吸烟的23%的人中，每天吸烟最多不超过10支。他们一般不喝酒，并且特别注意劳逸结合和保健措施。这个调查结果说明，人的自然寿命显然与其亲代的自然寿限有一定的关系，但性格开朗、乐观、积极实为健康长寿的首要因素。其他如适当的体力劳动和锻炼、规律地生活、合理的营养、劳逸适当、环境清洁、戒烟酒和去除不良嗜好，以及注意保健、预防疾病等，都是健康长寿所必需的。根据科学家对长寿老人的调查，衰老生物学和老年医学的研究，同时参考中国古人的养生之道，可以归纳出几条抗衰老的对策
一、保持良好的精神状态
人的情感、行动、分泌、消化、吸收和代谢都直接、间接受中枢神经系统的控制，调节代谢的酶和激素的生物合成和分泌也都受神经系统的控制。人体的内在环境必须保持稳定、平衡才能保持健康，若中枢神经系统的功能发生紊乱，则激素分泌即首先产生紊乱，使机体内环境的稳定状态和平衡遭到破坏，从而引起代谢紊乱，促使早衰。
我国湖北省曾对88名百岁老人的研究表明，性格开朗乐观、情绪稳定和遇事宽容者占95.5%，孤僻忧郁者仅占4.5%。有学者研究发现，以急躁、好胜、爱发脾气为特征的A型性格者易患心血管疾病。所以说不良心理因素易导致各器官产生的生理、病理反应，比如情绪激动、大喜大怒，可使肾上腺分泌儿茶酚胺骤然上升，使血压升高，心率增快而诱发心绞痛、心率失常、心肌梗塞、脑溢血，甚至猝死，还可以通过神经内分泌系统干扰免疫系统，使免疫功能下降，导致恶性肿瘤的发生。因此，加强自我调控、自我解脱，保持良好的心理状态，使人体生理代谢的调控处于平衡稳定状态，有助于减少疾病的发生，促进健康长寿。
二、建立健康的生活方式，生活要有规律
健康的生活方式是指衣、食、住、行、生活习惯、爱好、学习、工作都应严格按照科学的要求，作出合理的安排。当今影响人们健康寿命的主要因素中，不良的生活方式及行为已占主导地位(占50%—60%)。例如：吸烟、酗酒、吸毒、吃喝嫖赌等可以严重损害身体健康，诱发各种疾病，导致机体的早老和早衰。
一般来说，老年人应早起早睡，保证睡眠时间。早晨外出活动之前要吃点东西，如喝点豆浆、牛奶，不要空腹。早晨起得较早，中午还可睡午觉。据科学研究，坚持午睡半小时以上，能使人冠状动脉休息，从而减少心脏病的发生。晚上休息之前，要用热水洗脚，这样可以消除疲劳，有助睡眠。定时进食和定时大便可排除体内毒素，保持肠胃健康，减少身体中毒。结肠癌和痔疮等肠病，大半都是由排便不正常所引起的。工作和休息时间要合理安排，才能保持精力旺盛、身体健康。
严戒烟，少喝酒。医学调查结果已证明患肺癌的病人，绝大多数都是吸烟的。亚洲心脏病中心的研究报告指出，患心脏病死亡的人数中，吸烟者比不吸烟者高70%；80%的慢性支气管炎病人都和吸烟有关。不应饮烈性酒，多饮特别是酗酒，对神经系统、肝脏、心脏、肾脏、肠胃、胰脏等都有严重的危害性。慢性酒精中毒还会引起痛风和糖尿病，饮酒者肝硬化发病率比不饮酒者高7倍。
节制性欲和纠正不良习惯。老年人是否应当禁欲，古今以来观点不一，有的认为房事耗伤心神、肾精，主张60岁后宜闭精勿泄；有的认为强行禁欲后反而有损健康。因此步入老年应根据不同体质进行掌握，应纠正对老人强抑禁欲的观点。当然老年人更应严格控制，过度的性生活，会导致精神和肌体的虚弱，引起多种疾病，甚至早衰夭折。其他不良嗜好，如上面提到的烟、酒、夜生活以及一切有害健康的吃、喝、玩、乐等，也都有碍健康，是应禁绝的。
三、注意合理的膳食结构，适当限食
限食就是限制饮食，只吃七八分饱。限食能延长寿命的机理归纳起来有以下四个方面：①限食引起长寿的原因之一，可能其血中葡萄糖水平降低，过多的葡萄糖可引起大分子的非酶促糖基化；②限食可能减少下丘脑垂体分泌衰老激素；③减少蛋白质的合成，降低了代谢率；④延缓了T细胞(一种免疫细胞)随年龄增长而减少的过程。所以，这显示了限食对免疫系统有一个积极的作用。
据调查，长寿老人一般都饮食清淡，食不过量。限食对衰老的影响还表现在可以减慢和防止骨质丢失、肌肉萎缩以及减少与衰老有关的疾病等。因此对人类来说，吃得过饱，过多摄入碳水化合物、脂肪和蛋白质，可能有害，会促使心脑血管疾病的发生、发展，而适当限食对延年益寿有益。
在适当限食时，还应注意合理的饮食结构。大量研究表明，老年人合理膳食结构的原则应是：低动物脂肪(占总热量的20%)、低胆固醇(每天摄入量少于300毫克)、低盐(每天少于6克)、多纤维、充足的维生素、合理的微量元素、足量的优质蛋白(应占蛋白质总量的50%左右)及均衡的热量。
老年人可多食稀饭即粥，以便于消化和吸收。粥有多种多样吃法，如大米粥、小米粥、还可吃些增加营养的药粥，如绿豆、莲子、枸杞、百合、山药、红薯等都可以入粥。应根据时令和身体情况选用，如夏季可吃些绿豆、莲子，冬季可吃枸杞、红枣等。
四、坚持体力劳动和体育锻炼
适度的体力劳动和锻炼，能使老年人加强代谢，促进呼吸，使身体吸进较多的氧气，排出更多的二氧化碳和其他代谢毒素，改善心肺功能，增强消化能力，促进细胞的更新，能有效地预防老年性疾病，延缓衰老进程。老年人可根据自己的体质、健康基础，选择不同的劳动和锻炼方式。体育锻炼，贵在有恒，三天打鱼，两天晒网是不会收到效果的。另外还要防止过度疲劳，以免发生意外。
体育锻炼中包括练功，练功可分静功和动功。静功以习静为主，侧重清心寡欲，怡气养神，不重肢体锻炼。这类锻炼方法，严格地讲，不是体育锻炼，而是属于精神修养范围。
动功是指体育锻炼，运动适当，则各器官的代谢功能正常，抗病力加强，这样就能预防疾病，防止早衰，使人健康长寿。动功体育锻炼种类繁多，有五禽戏、太极拳、八段锦和武术等。近代有散步、快步、慢跑、长跑、广播操、球类、游泳、舞剑和床上操等。
还有一种新型体育保健法——头及五官运动。这是一种对头、眼、耳、鼻、喉、齿的放松运动，已为不少人采用。其内容分下列步骤：
1、搔首压发：先用两手手指抓全头头皮十数次，然后用两手轻压头发，由前额向后移动，如梳发一样，数次到十数次。
2、按摩前额：用两手中指轻轻按摩眉间的前额部位，并分别向两侧移动至左右太阳穴各十数次。
3、按摩太阳穴：用左右两手的中指和无名指或手掌分别同时按摩左右两太阳穴数次到十次。
上述三个动作，可促进头部血液运行，预防脑缺血和脑溢血。
4、捏鼻梁：用拇指和食指轻捏鼻十数次，可使鼻孔通畅。
5、揉眼：两眼轻闭，用手指轻轻揉摩两眼眶周围，可保护视力。
6、撮耳及压鼓膜：用两手轻撮两外耳廓数次，然后用手掌窝间断地轻压两耳，使两耳鼓膜振动十数次，可防止鼓膜硬化。
7、按摩面部：用两手掌按摩面部两颊，能使面部光洁。
8、叩齿：上下牙齿相互轻叩十数次，可使齿坚固。
9、床上运动：未起床前用手摩擦面部，用手指揉揉眼睛，捏捏鼻梁，然后深深地吐几口大气，随即曲脚，手足一伸，浑身用劲，使全身肌肉发紧。紧过一阵，使全身肌肉再放松，松得像一丝气力都没有一样，也可以使大腿交替曲伸数次。这样一紧一松交替十几次后，身心会有舒适感。
开始的时候，可从局部锻炼起，在腿部、臀部、背部、腹部或颈部，一部分一部分地分别用力。床上运动，可以用很少时间，换来一天的舒畅和硬朗。
五、加强学习，提高自我保健意识
健康教育是预防医学的重要组成部分，它是通过普及医学卫生知识，让全民自觉地建立起健康的生活方式，养成良好的卫生习惯，掌握防病治病的常识，无病防病，有病早治，以达到提高个体及群体的健康素质的目的。老年人更应重视这方面的学习，直至终生，可以使人们的身体素质普遍提高，常见病及多发病大幅度下降，平均寿命不断增长，从而使国家受益，个人终生受益。
六、有关抗衰老的药物研究
由于老年医学、细胞生物学、分子生物学、免疫学的发展，促进了抗衰老药物理论和实验方法等学科的发展，使抗衰老药物形成为一类品种繁多的新型药物体系。但真正被人们公认的具有抗衰老作用的药物还相当少，下面介绍几种比较有临床意义的——抗衰老药物：
1、抗氧化剂。它能清除自由基，防止细胞和亚细胞结构生物膜的破坏，减少对机体的损害，具有一定延缓衰老的作用。常用的制剂主要有维生素E、维生素C、β-胡萝卜素等。
2、单胺氧化酶抑制剂。主要作用是抑制单胺氧化酶活性，提高儿茶酚胺水平，促进新陈代谢，调节神经系统平衡，增强记忆功能。常用的制剂主要是普鲁卡因、益康宁、复方益康宁、福康乐。国外为老年维生素H3。
3、免疫调节剂。主要作用是通过提高和调节免疫功能，延缓免疫老化作用，提高老年人的抗病能力和免疫活力。常用制剂有转移因子、胸腺素、免疫胸腺因子、干扰素诱导剂、卡介苗、左旋咪唑以及中药黄芪、枸杞子、何首乌、仙灵脾等。
4、膜稳定剂。主要作用是稳定溶酶体膜，减少组织、细胞损伤，起到延寿之效。常用制剂有阿司匹林、乙酰水杨酸等。
5、微量元素制剂。现已知与长寿有关的微量元素有硒、镁、铜、锰、锌。微量元素制剂多为复方制剂。主要有亚硒酸钠片、硒力口服液、复方硒片、金施尔康片等。
6、生长激素。能促进氨基酸合成蛋白质，增强心肌收缩力，提高心排出量及血流量和促进脂肪分解等，是近年来研究较多的抗衰老药物之一。
7、大脑功能促进剂。若用药物增进脑血流量、改善脑神经细胞的营养，促进代谢，提高大脑功能，可以延缓衰老。常用制剂有氯酯醒、脑复康、脑复新、喜得镇、都可喜等。
8、核酸制剂。其作用是增强机体损伤细胞的修复力，且无明显副作用。该项研究已引起人们普遍关注。
9、中药。祖国医学在延缓衰老的研究中，提出了阴阳平衡、气血调和、脏腑协调等理论体系，由此而总结出许多延缓衰老的方剂和制剂，主要有以下三类： (1)补益类延缓衰老药：如灵芝、银耳、人参、西洋参、百合、天门冬、蜂乳、麦门冬、木耳、冬虫夏草、阿胶、何首乌等；(2)通理类延缓衰老药：如丹参、茯苓、香附、大蒜、苏合香、川芎等；(3)综合类：如葛仙米、石蕊、石耳、石松等。根据中医古方配制的春回胶囊、清宫长春丹、清宫寿桃丸、固真方、康宝口服液等，对延缓衰老、恢复青春活力具有一定作用，已引起国内外关注。
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