大脑衰老是整个机体衰老的一部分。随着年龄的增长，大脑在形态和功能上都会发生迟行性变化。主要表现为智力衰退、思维紊乱、记忆下降、性格改变、行动迟缓等。这些改变的组织学基础主要是脑神经细胞减少，并在神经细胞中出现老年色素。此外，脑血管不同程度地硬化也促进老化过程。
神经细胞是高度分化的细胞，自婴儿出生后不再分裂，细胞本身会逐渐老化并死亡。据估计，人脑的神经细胞有120～140亿个，平均每小时死亡的细胞数约1000～1200个。如果一个人的寿命为100岁，所损失的神经细胞也不过10亿个，仅占10%。也有人认为，从40岁开始，脑细胞逐渐减少，到70岁，可减少20%，高龄老人脑细胞可减少约30%。总的来说，脑的潜力很大。人的一生，大脑可贮存的信息量相当于美国国家图书馆的藏书量的5倍，而我们现在贮存的信息远远没有达到。这也说明我们可通过一些方法，使脑功能的衰退减缓，并充分发挥其潜力。那么，用什么方法推迟大脑的衰老呢?
多用脑、合理用脑：大脑同样受“用进废退”规律的支配，不用，会发生废用性萎缩。俗话说：脑子愈用愈灵。这是正确的。最近，英国神经生理学家得出结论：大脑受训练愈少，衰老也愈快；假若开始紧张工作的时间愈早，持续时间愈长，脑细胞的衰老过程也愈缓慢。古希腊著名悲剧作家索福克勒斯90岁高龄还在埋头创作剧本；意大利文艺复兴时代的画家蒂蒂安99岁临终前还挥笔作画，法国医学科学院院长亚历山大.热尼奥活了103岁，临终前夕仍然精力充沛地进行科研工作。我国历史上和当代有不少文学家、画家、科学家政治家都活到高龄、临终前仍然孜孜不倦地工作如扁鹊、华陀都活到90多岁，晋名医王叔和90岁，南胡医药家陶弘景84岁，唐代逊思邈101岁，甄权103岁；书画家中唐代欧阳询终年84岁，柳公权88岁。当代齐白石94岁，何香凝95岁，他们在90多岁高龄时仍挥笔作画，郭味若80多岁还从事创作。
为了防止衰老，要多用脑，在整个生命阶段中都不要停顿，切忌饱食终日，无所用心。据研究，虽然神经细胞不会分裂，但神经细胞的“树突”(使神经细胞彼此联系而传递信息)在四、五十岁时还能生长。多用脑能使细胞间树突增加，网络式联系更多，脑细胞的代谢也更旺盛。反之，闲散不动脑筋的人，大脑衰退也快。早动脑，多动脑，要主动地进行脑力锻炼。青壮年固然要勤奋、刻苦，即使到了老年期，也应保持身心活跃。这是推迟大脑衰老的第一条。
保证大脑的营养：人的大脑一生能储入一千亿个信息单位。大脑两半球的总通讯量，每秒钟可达40亿次冲动，工作十分紧张而繁重。因此，脑活动必须有足够的营养及能量的保证。供给脑活动的能量主要来自葡萄糖代谢，其消耗的能量占人体总耗能量的l/5左右。因此，在用大脑过程中注意能量供应，例如，早餐不宜吃得过少，夜间工作要吃点夜宵。蛋白质供应对脑发育十分重要。在老年期，蛋白质供应量也要保证，而且要完全蛋白质，即八种必需氨基酸都具备的蛋白质，如蛋、鱼、肉类、乳制品，植物中如豆制品、花生、芝麻等。
脑细胞的兴奋还需要 B族维生素及维生素 C，B族维生素中不少是糖代谢中的辅酶，维生素 C是氧化还原体系。胆碱缺乏会使大脑工作受到干扰，在食物中有计划地补充胆碱对脑活动有益，例如适当吃些蛋黄。此外，还应补充脑磷脂。谷维素对脑活动也有益。
不要忘了，新鲜空气特别是旷野、山林、泉边的空气清新，空气中含较多阴离子，有利于大脑疲劳的恢复和神经细胞的正常活动。
适当服些抗氧化剂：大脑衰老过程中有一个重要变化就是脑细胞中脂褐素堆积，并随年龄而增加，脂褐素的存在会严重影响脑细胞的正常代谢和功能。要推迟脑细胞衰老，就要设法减少脂褐素的产生。减少作用。我国科学院动物所用维生素 E喂果蝇，结果脂褐素产生比对照组为少。
全身健康状况良好：这有助于推迟脑的衰老。例如血管硬化，大脑供血不足会影响脑细胞代谢；脑溢血能直接损害溢血部位的脑细胞，即使象耳聋、视力减退也会使老人减少对外界接触机会，减少外界信息的输入，使脑活动减少，促使大脑的衰老。因此，年老时保持健康的身心，多与外界接触，多与年轻人接触，奋力自强，投入生活，尽力做有益的工作也是推迟大脑衰老的重要一环。心理的健康，感到自己还很年轻的自我暗示也是有益的。
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