冬季从立冬开始，经过小雪、大雪、冬至、小寒、大寒，直到立春的前一天为止。
冬三月草木凋零，冰冻虫伏，自然界万物生机闭藏，此季节正是人体“养藏”的最好时刻。《内经、素问》指出：“冬三月，此谓闭藏，水冰地诉，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为萎厥，奉生者少。”冬季活动锻炼，不宜起得过早，以免扰乱阳气，最好是等待日光出来以后，应选择活动量较大的动作，使身体出些微汗为宜。这样既可达到避寒取暖的目的，也可保持心情愉快，使精、气、神得以内敛。这就是适应冬季“养藏”的道理。如果违逆了这个道理，就是损伤肾气，到了来年的春天，就要发生萎厥一类的疾病，使人体适应春天升发之气的能力降低。
人们传统认为，‘‘冬练三九，夏练三伏”，“早晨空气最新鲜”。事实并不都是这样。
早晨，尤其冬天冷高压影响下的早晨，往往会有气温逆增的现象，即上层气温高，而地表气温低，大气停止对流活动，因而地面上的有害污染物，不能向大气上层扩散，于是淤滞和停留在下层呼吸带。这时，如果早出外锻炼，就会深受其害。活动量越大，呼吸量亦越大，则受害亦越严重。从大气污染的角度出发，早锻炼是不适宜的。所以提出“早卧晚起，必待日光”还是有科学道理的。实践证明，人体的许多疾病都与季节和天气变化有关。在严冬由于气温下降，冷空气挟着病菌进入人的呼吸道，可导致一些慢性气管炎急性发作。如果气温骤降，或有寒潮来临，这会使有心血管疾患的病人常感到胸闷、气短、头晕、两腿肿
胀、恶心和全身不适，并能诱发心肌梗死和中风。所以在冬季、中老年人一定要注意防寒保温，防止各种疾病的发生。
冬季气候变化多端，时而由寒转暖，时而由暖转寒，常有一昼夜间温度相差摄氏十几度的现象。这种反常的气象变化，是一些传染病流行的好机会。其中对人们威胁最大的莫过于流行性感冒。流感的流行与冷空气的袭击密切相关。我国科学家于1974年对一次流感的大流行作了气象方面的调查，发现流感流行的地区与气象变化有密切关系。在所调查这次流感流行的时候，有一个1058毫巴的强冷高压从蒙古人民共和国向我国大陆等压线密集，呈东西走向，最后从我国东南沿海一带出境。这次冷空气所到之处，当地的流感立即发生。而冷空气未经过的地区，就很少或没有流感的发生。而且，各地冷空气高度入侵的第二天都是流感的高峰。其流行的地域和流行的时间，与这次冷空气袭击密切相关。
流感是危害人们健康的大敌，1958年欧洲的流感大流行，曾使马德里变为荒芜人烟；意大利、西班牙也树起了几十万宗新的墓碑。1918—1920年的流感大流行，全世界(不完全统计)约有5亿5千万人患病，2干余万人丧生，比第一次世界大战中死亡的人数还要多。冷空气的袭击，可以使毛细血管的阻力增加，粘膜分泌减少，人体抗体含量降低，易于流行病传播。此外，寒冷时血中红血球沉降率、白蛋白、血红蛋白和球蛋白含量下降，使人体免疫力减低。除此之外，恶劣天气还能使人体温度功能失调。因此，均能促使流行病流行。中、老年人本来身体免疫功能和呼吸道防御功能就减退，感受流感后，病毒容易直接到达肺部，发展成肺炎型流感。特别是平素患有慢性病如哮喘、高血压、肺心病等患者，再感染上流感，容易使病恶化，甚至死亡。为了有效地预防流感，在流行期间，应尽量少去公共场所，注意保暖和休息，保持室内空气新鲜，家中有了流感病人，注意保护
和隔离。此外，要注意冬季营养的补充。冬季进补无外乎食补和药补二种。食补诸如羊肉、鸡肉、牛肉、狗肉等，药补如阿胶、人参、鹿茸等。但应注意，无论哪种补法，均应根据自己身体需要而进补，切不可乱补，特别是药补，应该有医生指导，以免对身体产生坏作用。事实告诉我们，有些老年人对于“冬季进补”这句话不是进行具体分析，到了冬天乱用补品，结果造成头晕、眼花、口干舌燥，脱发、掉牙，甚至有的流鼻血。还有的出现痿顾，即手足痿弱，筋脉弛缓等症。原因虽然是多方面的，但与乱用补品有很大关系。这样做不仅违背了“冬季进补”的意义，而且也违反了“养藏”的规律。
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