冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称冠心病。近年冠心病的发病率呈上升趋势，可能与工作压力过重、生活节奏加快、参加文娱体育活动减少，加之偏食动物性脂肪和吸烟有关。以中老年人发病率较高。
我们知道，心脏不分昼夜地不停跳动，需要大量的血液来供应消耗的能源——氧和营养物质。供给心脏氧和营养的动脉血管就是“冠状动脉”。它的形状很像一顶帽子，由左、右两支及若干分支扣在心脏上，因而命名为“冠状动脉”。
当冠状动脉硬化呈粥样增厚时，管腔就变得狭窄，好像是一条河道逐渐被淤泥堵塞，使血液难以畅流，甚至完全不通，心脏因此得不到足够的血液就会发生严重的后果——“冠心病”。
冠心病的发病很有特点：常在劳累、激动、寒冷、饱餐之后发生压迫性或缩窄性的心绞痛，一旦发作，病人就很紧张。这种疼痛常位于胸骨，并向左肩、左上肢内侧直到小指和无名指放射。疼痛严重时病人面色苍白、出冷汗。疼痛时间仅数分或十几分钟。休息或服药后可迅速缓解。值得一提的是，老年人因反应迟钝，心绞痛的症状多不典型，有时仅表现为不规则的胸闷、憋气或胸部不适，护理时应牢记这一点。
有冠心病的老人有时会突然死亡。这种猝死的发生是由于冠状动脉痉挛或阻塞，造成心肌梗死或心肌活动不稳定而引起心律失常、心力衰竭之故。
急性心肌梗死是造成冠心病病人死亡的直接原因。它来势凶猛，死亡率高。发病前数日往往有些先兆，如胸闷不适、乏力、烦躁及心绞痛。如果心绞痛剧烈、持续时间超过1小时，含服硝酸甘油片不能缓解疼痛，即应引起高度警惕。
从一定含义上讲，冠心病的护理主要是对急性心肌梗死的护理。
发现急性心肌梗死病人时首先不要惊慌失措，要保持镇静。让病人立即卧床休息，尽可能地减少活动，以减少心脏的负担；同时打开窗户使空气流通。如果家里备有氧气袋，可以吸入氧气。如有条件，舌下含服硝酸甘油片（1片），或用亚硝酸异酸戊酯，将盛药的小安瓿裹在手帕内，敲破玻璃管吸入，并应立即请附近医院的医生出诊，或电话通知急救站派救护车送医院救治。运送病人时，最好用平板或折叠床把病人抬上救护车。切忌让病人步行或乘公共汽车去医院。
急性心肌梗死抢救成功后，切忌再让病人生气、着急或激动，以免再次复发。这一点必须十分强调。
为了减少冠心病病人发生急性心肌梗死，平时护理应注意以下几点：
防止病人过度疲劳和剧烈运动，尽量减轻心脏负担。
病人应避免情绪激动和精神紧张，以免因分泌功能增强而引起心肌突然缺血。
病人应戒烟忌酒，不要吃得过饱，以免刺激冠状动脉收缩而发病；保持大便通畅，以免因使劲用力屏气而阻碍血液回流到心脏；防止性生活过频，以减少心脏负担。
遵医嘱按时按量给病人服药，以控制疾病发展。
不要让病人独宿，尤其是老年病人，最好有亲人同室，否则要安装电铃，以便应急。
老年病人最好不要独自外出，若办不到，则应在病人的衣袋内备一张急救卡片和备用的药物。卡片上面写有姓名、住址、监护人的电话、传呼，以及病人所患的疾病，发作时可让路人帮助服药或联系。
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