哈佛大学公共卫生学院的营养学助理教授胡博士在《美国医学会杂志》杂志六月份第14期上报告，妇女即使在步入老年以后才开始规律、适中的锻炼，比如说步行，也能减少患中风的危险性。
虽然人们早已确定锻炼在心脏保护中扮演着重要的角色，但锻炼与中风之间的关系还不明确。研究人员认为锻炼可能会象预防心脏病一样预防中风。在一项包括了72,000名40至65岁妇女的研究中，研究人员发现随着妇女运动量的增加，中风的危险性可以减少一半。
胡博士认为，他们的研究成果为锻炼可以减少中风危险性提供了最有力的证据。他说，运动不需要很剧烈，如果是预防中风的话，快步行走就已经足够了，关键是总能量的消耗。
根据美国护士健康追踪研究收集的资料，胡和他的同事分析了被追踪的女护士进行体育锻炼的详细情况。 根据每周运动所消耗的卡路里的多少，把这些女护士分成五组。8年来，研究人员发现，即使考虑到吸烟、高血压和其它中风高危因素，锻炼量的增加与中风的减少仍有密切关系。热量消耗大的妇女患缺血性中风的可能性比运动量最小的一组妇女要小一半。缺血性中风是由於供应脑部的血管阻塞而引起的。只要有热量的消耗，无论是慢跑、游泳还是步行都可以。但胡博士认为，只有紧凑的步子和相当的步行距离，步行速度至少达每小时三英里，才能奏效。
胡博士说，虽然无论什么时候开始锻炼都不算晚，老年女性也可以享受锻炼带来的巨大好处，但还是建议女性应该尽可能早的开始锻炼，因为这种效果是累积的。研究显示那些中风危险性小的妇女，有的是在中年以后才开始锻炼的，以前也是久坐不动的。
报告指出，锻炼对预防中风的效果与预防心脏病的效果相类似。胡博士认为，这可能是因为锻炼通过同一种途径控制了中风和心脏病的危险──即降低了血压、提高了‘好’的胆固醇水平，控制了体重。
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