夜班工作不但会造成疲劳，对人体产生一系列的伤害，如交通意外、工伤等，而且越来越多的证据表明经常上夜班的人容易患心脏病、乳腺癌。最近美国一项新研究显示，经常上夜班的妇女易患结肠癌，体内褪黑激素分泌减少可能与这一现象有关。动物实验表明，褪黑激素能抑制结肠癌，人体只有在黑夜没有光线时才分泌褪黑激素。
该研究数据来自美国78,500名参加护士健康研究的护士，研究员根据护士们的工作时间把她们分成8组。研究结果显示，经常上夜班的护士体重偏高、容易染上吸烟恶习、衰老较快，受教育程度也较少。持续15年经常上夜班的护士，结肠癌的发病率比上白天班的护士要高35%。
研究员认为，多吃绿叶蔬菜，少吃红肉，少喝酒，经常参加体育锻炼和保持体重有助降低结肠癌的发病风险。
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