副作用(Side effect)：副作用是指在治疗量时出现与治疗无关的不适反应。一般都轻微，是可逆性的机能变化。产生副作用的原因是药物选择性低，作用范围广，治疗时利用其中一个作用，其它作用就成了副作用。如麻黄碱治疗支气管哮喘时有中枢神经兴奋作用，可使病人失眠。
毒性反应(Toxic effect)：毒性反应是指用药剂量过大或用药时间过长而引起，一般是在超过极量时才会发生。有时也可由于病人的遗传缺陷、病理状态或合用其它药物引起敏感性增加，可在治疗量时出现中毒反应。因服用剂量过大而立即发生的毒性，称为急性毒性(Acute toxicity)；因长期服用后逐渐发生的毒性，称为慢性毒性(Chronic toxicity)。毒性反应在性质上和程度上都与副作用不同，对病人的危害性也较大。每个药物都可出现其特定的中毒症状，药物的毒性反应是可预期的。
变态反应(Allergy)：它是机体受药物刺激后所发生的不正常免疫反应，引起生理功能障碍或组织损伤，称为变态反应。如微量青霉素可能引起过敏性休克。反复应用氯霉素可能引起再生障碍性贫血等。对于易致过敏的药物或过敏体质的病人，用药前应进行过敏试验，阳性的反应者禁用。
继发性反应(Secondary reaction)：这是由于药物的治疗作用所引起的不良后果，又称为治疗矛盾。如长期用四环素类广谱抗生素时，由于许多敏感菌株被抑制，而使肠道内菌群间的相对平衡状态受到破坏，以至于一些不敏感的细菌，如抗药性葡萄球菌及白色念珠菌等真菌大量繁殖，引起葡萄球菌伪膜性肠炎或白色念珠菌病等继发性感染，称为二重感染。
后遗效应(After effect)：这是指停药后血药浓度已降至最低有效浓度以下，但生物效应仍残存。如服用长时间作用巴比妥类催眠药后，次晨仍有困倦、头昏、乏力等后遗作用。少数药物如大剂量呋喃苯胺酸(速尿)、链霉素等偶可引起永久性耳聋。
致畸作用(Teratogenesis)：有些药物能影响胚胎的正常发育而引起畸胎。目前认为胎儿在开始发育的3个月内，有丝分裂处于活跃阶段，胚胎发育分化最快，最易受cc的影响，故在怀孕的头三个月内应特别谨慎。除非迫切需要，一般以不用药物为宜。
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