美国营养学家的一项研究发现，在同样的饮食和日照条件下，皮肤颜色较深的人比皮肤颜色浅的人更容易缺乏维生素d。尤其是在夏天，皮肤白的人维生素d合成数量很快上升，而皮肤黑的人合成数量较少。
人体的皮肤中存在维生素d的前体――7-脱氢胆固醇，它在紫外线的照射下会合成维生素d。然而，研究证明，在含色素的皮肤细胞中，合成维生素d的能力较差。由于黄种人、黑种人皮肤中含色素较多，其维生素d的合成能力较白种人低，因此，日照不足的人容易发生维生素d缺乏。
专家们认为，这可能是一种生态适应的结果。因为白种人多生活在寒冷地区，接触日光中的紫外线较少，因此其皮肤细胞的维生素d合成能力强；反之，有色人种一般多生活在日照较为充足的地区，因缺乏日照而缺乏维生素d的危险不大，因此维生素d合成能力较低。
在现代生活中，无论黑皮肤还是白皮肤的人，都以室内生活为主，所接受的日照很少。在这种情况下，皮肤颜色较深的人缺乏维生素d的可能也就随之增大，应当注意补充含维生素d的牛奶、内脏和强化食品。
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