年龄在60岁以上的老年人与年轻人相比，有自己的特点，根据这些特点，用药时要特别注意。
(1)老年人胃酸分泌减少，胃排空时间延长，肠蠕动减弱，血流量减少。老年人的这些变化，虽可影响药物的吸收，但经研究表明，大多数药物对老年人无论在吸收速率或在吸收量方面，与青年人并无显著差异。但需在胃酸性环境中水解而生效的前体药物，在老年人缺乏胃酸时，则其生物利用度大大降低。如弱酸性药物(水杨酸类、双香豆素类、呋喃妥因、萘啶酸及巴比妥类等)离解度增加，吸收减少。
(2)老年人血浆蛋白随年龄增加而有所降低，青年人为4%克，而65岁～70岁者可减至3%克左右。老年人单独应用血浆蛋白结合率高的药物时影响虽不明显，但同时应用几种药物时，由于竞争性结合，对自由药物血浓度的影响则较年轻人更大。如未结合的水杨酸盐浓度，在未服用其它药物的老年人，占血浆总浓度的30%，而在同服其它药物的老年人，则可增加至50%，用药时宜予注意。
(3)老年人肝血流量减少，85岁的老年人仅为青年人的40%～60%；药酶(P-45O)活性亦下降。另外，老年人功能性肝细胞减少对药物的代谢也有一定影响。因此，给老年人应用被肝代谢的药物如氯霉素、利多卡因、普萘洛尔、洋地黄毒甙、氯氮卓等时，可导致血药浓度增高或消除延缓而出现更多的副作用，故需适当调整剂量。在给老年人应用需经肝脏代谢后才具有活性的药物时(如可的松经肝脏转化为氢化可的松而发挥作用)，更应考虑上述特点而选用适当的药物(如应用氢化可的松而不用可的松)。
(4)老年人肾脏的重量在40岁～80岁之间要减少10%～20%，主要是肾单位的数量减少；肾血流量65岁老年人仅为青年人的40%～50%；肾小球滤过率在50岁～90岁之间可下降50%；肾小球分泌功能也大大降低。老年人肾脏的上述巨大变化，大大地影响了药物自肾脏的排泄，使药物的血浆浓度增高，延缓药物由机体的消除，半衰期延长(如27岁时狄戈辛的半衰期为5小时，而72岁时则为73小时)，从而对老年人更易发生副作用。因此，给老年人用药，要根据肾功能调整用药剂量或调整用药的间隔时间。下列常用的药物，老年人要减量使用：扑热息痛、苯妥因钠、青霉素、狄戈辛、心得安、安定、鲁米那、庆大霉素、卡那霉素等。一般说来，60岁以上老年人用药，以成人用的3/4为宜。
老年人的用药原则
在老年人中药物不良反应发生率可比正常成年人高三倍，药物不良反应可使体质较差的老年人思维混乱和机能丧失。为此，老年人药物治疗必须经常对其体质和耐受性、药物选择和剂量方案以及是否需要护理给予慎重的考虑。老年人的用药原则有以下几点：
(1)首先应确定药物治疗是必需的；老年人的许多健康问题无须用药亦可处理。
(2)尽量避免一次服用多种药物，最好同时用药不超过3种。
(3)服药剂量方案尽可能简单，如果可行，最好每种药物每日只服一个单剂量。
(4)为了确定个人的耐受性，多数药物首剂量通常最好小于标准剂量；维持剂量也应该慎重确定，一般60岁以上老年人的维持剂量要比年轻人小一些。
(5)如果服用其它剂型，应避免大的片剂或胶囊；液体制剂对老年人较易吞服。
(6)应注意不要用错药或过多用药，尽量不要将药置在床边的桌子上(硝酸甘油除外)。
(7)老年人用药应进行监督，不断观察药物的作用，以保安全有效。
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