最近美国科学家提出警告：目前许多广泛用于老年人的药物都有副作用，可能导致老年痴呆。
美国南卡罗来纳大学医学院的Jacobo Mintzer教授在《皇家社会医学》杂志上撰文道，老年人比其他一般人更经常服用更多的药物，因此他们面临更大的罹患痴呆的危险。
许多用于治疗帕金森氏病、抑郁症、过敏、偏头痛以及肠易激综合征的药物都可以产生副作用。这些作用于神经系统的副作用除了植物神经紊乱(如不明原因心悸)、记忆力减退和错乱外，还包括一些潜在的副作用如青光眼、口干、便秘、排尿困难、眩晕、焦虑、呼吸急促及其心律失常。值得重视的是，许多原来的处方药现在不需处方也可以在药店买到，如西咪替丁、法莫替丁、雷尼替丁等，使对药物副作用的监控变得更加困难。另外一些治疗发热、感冒、失眠以及腹泻的药物也具有这种副作用。虽然治疗时，每种药物的剂量并不大，但是老年人药物代谢能力差、而且经常同时服用几种药，因此势必会加重药物的副作用。
在美国，65岁以上的人只占总人口的13%，却消费30%的处方药以及40%的非处方药。在英国，占总人口18%的老年人消费了45%的处方药。
因此，研究人员特别提醒老年人，应该警惕服药所致的视物模糊、便秘、口干等副作用，因为他们很可能进一步导致认知能力障碍。如果药物存在肯定的副作用，那么与其减低剂量倒不如以另外一种药物代替。
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