狂犬病的主要临床表现为兴奋、恐水、恐风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。但也有一部分病人在前躯症状中复杂多样，缺乏特异性，或是呈特殊的临床表现，极易造成误诊和漏诊，因此应引起广泛注意。
根据临床观察，这些特殊症状中有以呼吸道感染为主要表现的，其特点是出现早期发热、头痛、咳嗽、胸痛。全身不适等；有以精神分裂症样表现的，特点是心慌不适，皮肤奇痒，有蚁走感、情绪紧张、坐立不安、喜吐唾液，躁动、乱喊乱叫、手舞足蹈等；有以泌尿系感染为主要表现的，其特点是尿频、尿急、下腹胀、排尿困难；有以急性脊髓炎样表现的，其特点是发热，腰痛，睡眠不佳，双下肢无力，继而大便失禁、排尿困难，甚至瘫痪等；有些可表现为阴茎勃起异常、剧痛，小便淋漓不尽；还有些可表现为肺或胃出血．
在以上早期症状之后，多数可进一步趋向为恐风、恐水症，但也有一些则不会出现恐风、恐水症，直至死亡。
所以，狂犬病的早期表现可以呈多种多样，并不是人们认为的只有恐风、恐水症，或只“象狂犬一样躁动不安”。如果某人有被狗咬伤或被病兽咬伤、抓伤的经历，在短期内或长达数年甚至一二十年内出现上述症状，就应当想到狂犬病，应尽早到医院诊治。
当然，最根本的办法还是灭狗防病，在被狂犬、病兽咬伤或抓伤后24小时内注射狂犬病毒疫苗。因为狂犬病是我国死亡率最高的一种传染病。
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