提到便秘，许多人的第一印象就是“就是很久没有大便了”，事实上除了以大便次数来看之外，包括大便质地的软硬、排便时用力程度、疼痛与否等，都可能是便秘所产生的问题；父母平常一定要多注意小朋友的排便状况，并即时进行改善，否则拖得越久，将会让治疗更为困难，复发机率也会偏高。
出生后1周内的新生儿，平均每天排便4次，而哺喂母乳的婴儿可以多至6、7次；1岁左右的幼儿约每天2次，到了4岁左右，就和大人差不多，每天2至3次，都算是正常。所以，大便质地的软硬、排便用力程度、疼痛与否等等，就远比排便次数重要。
便秘本身并不是疾病而是种症状，新生儿及婴儿早期发生便秘，除了少数是源于器质性病变外，大部分小朋友的便秘都属于功能性便秘，也就是经常因为“憋便”所造成的，因为人体自发性的排便乃是因为粪便涨满直肠后，肛内接受器感受到压力引起排空反射，如果刻意压抑，直肠会重新调适让反射消失，大量的大便长久撑涨直肠，水分则会被吸收的更干，排便就变得困难疼痛。
有些人就这样久而久之排便感受力便消弱，肛门扩约肌变得松弛，不成形的软便就从硬便旁缝渗出，而无法控制，竟成为所谓的“遗屎”，这种情况常被误为腹泻，其实这是严重的便秘表现。
至于什么情况下会憋便，像是婴儿后期母奶换成配方奶或牛奶时，因为蛋白质、醣类比值过高，使大便变得硬而少，导致排便困难产生缸裂，婴儿因怕痛而忍便；此外，幼儿时期，过早强迫或不当的大小便训练，会使其过度紧张而大不出来；小学生则可能不方便或害怕上学、上厕所等等，如果父母未在此阶段好好处理，就可能会开始恶性循环。
如果是属于急性便秘，只要多摄取水分与纤维质就可以矫正，当父母发现小朋友开始有不敢大便、大便疼痛、出血等状况时，就可能是已经便秘了一段时间，此时应该前往医院治疗，可以藉由一些药物使肠内大便清除干净，直到小朋友不再有忍便的行为时，才有机会进入良性循环，否则，通常治疗前的病程多得越久，治疗所需时间也越久，复发率也会偏高。
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