孩子长时间在夜里打鼾，可能是患上睡眠窒息症的症状，他们除了学习会受影响，在成年后也将比一般人更容易得高血压症、心脏病和中风。
在伊丽莎白医药中心执业的耳鼻喉、头及颈专科顾问刘子聪医生解释说，睡眠窒息症可导致一连串不良后果，其中较严重的包括睡眠时间里身体所获供氧量减少。
他指出：“正因缺氧，心脏因氧气不足而工作量加重，如果情况恶劣，可能导致血压失常和心脏衰竭。这就是打鼾的孩子，将来比一般人更容易得高血压症、心脏病的原因。”
上周到访的美国睡眠问题专家格力米纳特教授，看法也一样。刘医生是在格力米纳特教授到访前，接受本报的访问。
格力米纳特(Guilleminault)教授，是美国斯坦福大学睡眠病症中心训练主任，是世界闻名的“睡眠窒息症之父”。他认为，长期打鼾可能是睡眠窒息症的症状，如果不及早治疗，除了学习受影响，这类人在成年后将比平常人更容易得高血压症、心脏病或中风。
格力米纳特教授说，美国的一项医学调查显示，那些学业成绩较差，学习较缓慢的学生，很多都与打鼾或一些耳鼻喉问题有关。
进行上述调查的美国医生，花了3年的时间观察一批学生。
“那些接受手术治疗的学生，学业成绩就有良好的进展，智商平均提高了10分，至于未曾接受手术的，似乎就不见有起色。”
刘子聪医生说，孩子长期打鼾，最常见的导因是扁桃体和增殖腺肥大，体胖也是主因之一，其它的原因包括鼻子敏感和长期鼻窦炎。
格力米纳特教授说，治疗睡眠窒息症的方法其实很简单，可用药物，或切除扁桃体及增殖腺，也就是把呼吸管道内多余的，阻碍呼吸的组织除去。
他强调，幼儿患上睡眠窒息症，最好是在22个月到24个月大的时候接受治疗，到四五岁已算太迟。
格力米纳特教授，是受邀前来参加伊丽莎白医院主办的“儿童耳鼻喉--阻塞性睡眠窒息症”的第15届常年公开讲座。
孩子长期打鼾或由父母遗传
刘子聪医生说，长期打鼾的孩子，父母常是鼻子敏感或鼻窦炎患者，或者是扁桃体和增殖腺肥大或染疾者，这些敏感问题、炎症和病征，常会引发哮喘病或引起哮喘发作。
他说，对患有哮喘的孩童来说，长期打鼾将使哮喘情况加剧或发作得更频繁，其中的一个原因是，鼻子是肺的过滤器，孩子打鼾是用口呼吸，用口呼吸就失去了过滤空气的功能。
刘医生说，根据他的经验，那些经由儿科医生或医生引介到他诊所的，因呼吸不顺而睡不安宁的孩童，问题已经出现多年，有些甚至是一出世就有这问题。如果翻查孩子的父母和祖父母的病例，就会发现他们都有同样的问题。
睡眠窒息症除了使到孩子无法安睡、白天非常疲ㄚ、学习和发育成长受阻之外，也可能导致胸部变畸形；面颊和脸部发展不健全，也可能演变为成人睡眠窒息症，以及上面所说，成人后较易患上高血压症、心脏病和中风。
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