美国佛罗里达大学一研究小组用干细胞疗法治疗患有糖尿病的老鼠，使其病情有了好转，这个小组现已开始进行人体胰腺干细胞试验。
干细胞指功能尚未分化的细胞，它能发育成具有任何功能的细胞。上述研究小组在最新的《自然医学》杂志上报告说，研究人员从老鼠胰腺中分离出干细胞，对它们进行实验室培养后将其植入患有糖尿病的老鼠体内，结果这些老鼠恢复了制造胰岛素的功能。研究人员承认，他们起初并不知道干细胞的存在，但在实验室培养中发现被分离出的细胞对糖有反应，且能进一步发育，由此推断出这是胰腺干细胞。
当人体免疫系统发生紊乱、致使胰腺中负责合成胰岛素的细胞遭到破坏时，人就会得糖尿玻患有这一疾病的人不能制造足够的胰岛素来控制体内血糖水平，必须每天注射胰岛素。佛罗里达大学研究人员认为，他们的研究结果表明用干细胞治疗糖尿病具有巨大潜力。他们现已着手试验人体胰腺干细胞，所需干细胞来自器官捐献者的胰脏。
一年前，干细胞的特殊作用被发现后便成为专家们的重点研究课题。现在，医生在接受化疗和放疗的癌症病人骨髓中植入干细胞，可以帮助病人提高造血机能。科学家希望最终能利用干细胞培育出用于移植的人体器官。
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