西医的临床可控指标如血糖、血脂、血压等，作为糖尿病的疗效标准可靠。然而，对糖尿病发病原因、机理的认识，西医也还是有一些未知数。如目前多数学者通过临床资料的分析，已认识到目前任何药物，包括胰岛素在内，均不能控制胰岛功能的逐步衰竭。Ⅱ型糖尿病后期也需胰岛素治疗，胰岛素较药物治疗有很多优点，但也有不足。比如，对于某些人来讲，体重会增加、超重，而高胰岛素血症又是代谢综合征的关键病因，这对于未进入老年期，饮食又控制不好的患者来说也是一个问题。当然，抗糖尿病药或胰岛素在不同阶段，对血糖的控制是可靠的，且比其他类药毒副作用少。因此，目前对糖尿病的治疗，西医占有明显的优势。
中医的治疗原则有四条对糖尿病的治疗是很有意义的。其一，因人制宜。人的年龄、性别、体形、生活环境不同，用药也各具特点。如从正气来说，少年需重视脾、肾；中年需重视肝、肾；老年需重视脾胃，一生均需重视气血。性别上，青中年女性更重视肝血，男性更重视肾精。体形上，肥者多痰，瘦者多火。至于生活环境，《内经》已提示了勿安富贵，戒贪膏粱。其二，辨证论治。它是通过临床分析，以整体调节为目的。其三，标本先后。强调治疗要有步骤，有先有后，先急后缓，先易后难，其实也就是对于糖尿病这一慢性病，要随时扫除促进病情发展的干扰因素，比如感染、情绪波动等。其四，治未病。即防患于未然，对于糖尿病而言，是指预测病情变化，控制其发展。治未病也需辨证论治，即对内生的有形之邪，有针对性地用药。从以上四条治疗原则来看，中医治疗糖尿病所用的方药，其个体差异很大。有些经验方对降低血糖有一定的疗效，它是来自对糖尿病病机共性的笼统分析，总是会有一定局限性的。中医治疗糖尿病的优势有以下几点：一是顾护患者的正气，提高抗病能力和生活质量；二是排除干扰因素，改善症状；三是延缓糖尿病慢性并发症发生、发展及对轻度的并发症有治疗作用。但目前的中医治疗也有不容忽视的弱点，即用药过程复杂，个人经验因素强，对血糖等指标控制的力度较差等。
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