日本河合乳酸菌研究所负责人河合康雄发现了能降低血糖的乳酸菌，可用来开发预防和治疗糖尿病的药物。
有降血糖作用的乳酸菌存在于人体大肠内，是河合康
雄等人在1.5万种菌株中筛选出的。实验中，研究人员把患糖尿病的老鼠分为两组，实验组老鼠每天喂三次含80毫克乳酸菌的食物，对照组老鼠只喂普通的食物。80天后，实验组老鼠的血糖值下降了37%至39%，乳酸菌显示出较强的降血糖效果。
乳酸菌是分解糖类、合成乳酸的细菌群的总称，有助于增加食物的营养价值，建立人体胃肠内的正常细菌环境，增加免疫力，还有预防癌症等成人慢性疾病的功效。1984年，河合康雄曾发现可降低血液胆固醇含量的乳酸菌，此次发现的降血糖乳酸菌有广阔的应用前景。日本厚生劳动省统计表明，2002年日本糖尿病患者为740万人，血糖值偏高、有可能出现糖尿病的人达1620万。
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