研究人员已报道吸入性胰岛素与注射胰岛素一样可有效控制1型糖尿病患者的血糖水平。目前他们又发现吸入性胰岛素有望用于更为常见的2型糖尿病的治疗。
在一项小规模研究中，联合使用吸入性和注射性胰岛素可改善2型糖尿病患者的血糖控制。
2型糖尿病又称为非胰岛素依赖型糖尿病，患者机体丧失对胰岛素的敏感性。由于许多2型糖尿病患者超重或肥胖，初始治疗常侧重于节食、锻炼和减肥以减少胰岛素抵抗。但是，一些2型糖尿病患者还注射胰岛素以协助控制血糖。 美国Burlington佛蒙特大学的 William T. Cefalu博士等人认为，尽管注射胰岛素除有已经证实的益处，每天注射若干次是很不方便的的。一种新型可吸入胰岛素可能对这些患者更有益，因此Cefalu博士研究小组进行了一项为期3月的研究，以评价吸入性胰岛素对血糖控制的效果。
该研究以26个极度超重和肥胖的男女性2型糖尿病患者为对象，他们需每天注射2-3次胰岛素以控制2型糖尿病。在研究过程中，参与者在每次餐前吸入胰岛素，并且睡前注射长效胰岛素。在每次注射胰岛素前都测量血糖，并且每周由医生回顾治疗过程并按需调整胰岛素剂量。
在2月6日出版的《内科学年鉴》杂志中，Cefalu博士报告，在研究过程中，糖化血红蛋白的水平有所改善。
报告指出，患者都未发生严重的低血糖，治疗也不会导致体重增加或影响肺功能。
研究人员指出，正在进行的比较吸入性和注射性胰岛素效果的研究将确定是否吸入性胰岛素会成为注射性胰岛素的安全有效的替代品。
波士顿麻省综合医院David M. Nathan博士评论说，由于这项研究中未设置仅接受胰岛素注射的对照组，因此需慎重对待其结果。在与研究相关的评论中，Nathan博士还指出改善葡萄糖控制的效果也并不是很理想。
他进一步指出，由于经肺部吸收胰岛素效果较差，因此必须大剂量给予吸入性胰岛素。由于高剂量胰岛素的长期安全性尚未知，“我们可能消除了注射的不便，却换来糖尿病治疗的一些新的并发症”。
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